Filippo Volandri wacht met open armen op Jannik Sinner bij
het nationale team. Dit liet de captain van het Italiaanse tennisteam weten in
gesprek met La Gazzetta dello Sport. De coach bespreekt de knappe prestaties
van Sinner tijdens het ATP-toernooi van Peking, die hij op zijn naam wist te schrijven. Sinner maakte grote indruk met opeenvolgende overwinningen
op Alcaraz en Medvedev, twee van 's werelds beste spelers. Volgens de
Italiaanse coach was dit een teken van volwassenheid. 'We zagen hoe hij
tactisch de overstap kon maken van de wedstrijd met Alcaraz naar die met
Medvedev. Zelfs op een ondergrond die niet echt natuurlijk voor hem is. Ondanks
het maken van wat meer fouten had hij het spelplan altijd helder in zijn hoofd.'
'Ik wil vooral benadrukken dat ik erg trots ben op Jannik en de groei die hij doormaakt. We zagen een grote stap voorwaarts in zijn spel, en zijn tactiek. En tegen Medvedev in de finale was hij in dat opzicht uitstekend,' begon Volandri zijn lofzang.
Sinner onthulde later dat hij lange tijd intensief met zijn
team had samengewerkt om Medvedev te bestuderen en te verslaan. Volandri benadrukt
hierbij de cruciale rol van het team. 'Eigenlijk heb ik naast hem ook zijn
coaches gefeliciteerd. Tactisch speelde hij een geweldige wedstrijd en hij had
het lef om het op die manier te spelen. Fysiek was hij ook erg goed voorbereid
en ondanks dat hij wat ziek was aan het begin van de week en zelfs moest
overgeven in de kwartfinale, wist hij zich te herstellen en de titel te winnen.'
Vergelijking met Djokovic
Sinner's strategie tegen Medvedev werd vergeleken met de
aanpak die Djokovic eerder gebruikte. Volandri zag dit zelf ook gebeuren: 'Je
kunt zien dat ze hem bestudeerd hebben en gezien hebben hoe Nole de Rus
neutraliseerde op de US Open. Voor hem is het bijzonder moeilijk om tegen
Medvedev te spelen, omdat je dan altijd iets anders en iets meer moet doen dan
je gewend bent. En op het moment dat je erin slaagt om zo'n speler te verslaan,
betekent dit dat je bent gegroeid als tennisspeler. De volgende stap is om dit
niveau door te trekken naar de 1000 en de Slams', aldus Volandri.
Hoogstwaarschijnlijk zal Sinner ook weer aanwezig zijn bij
de Davis Cup Finals. Sinner gaf zijn beschikbaarheid al door aan de Italiaanse
bond. Volandri is hier vanzelfsprekend erg over te spreken: 'We hebben
altijd contact gehad met Jannik, zelfs tijdens de groepsfase in Bologna waar
hij van veraf met ons meejoelde. Het is duidelijk dat we een nummer 4
van de wereld graag tot onze beschikking hebben. We wachten met open armen op
hem.'
Toekomst Italiaanse tennis
Ten slotte sprak hij ook nog de hoop uit dat Matteo
Berrettini, wiens terugkeer op de tennisbaan verwacht word, zich bij het team
zou voegen.
'Dat hopen we allemaal. Matteo traint goed en zou over
tien dagen terug moeten zijn in Stockholm. Hij zei dat hij er alles aan zal
doen om te herstellen en weer te doen wat hij het liefste doet: spelen,
meedoen, het team helpen, zelfs vanaf het veld. Het zou een plezier zijn voor
iedereen,' besloot volandri. Met de indrukwekkende prestaties van Jannik
Sinner en de hoopvolle vooruitzichten voor het Italiaanse Davis Cup-team, lijkt
de toekomst van het Italiaanse tennis rooskleurig te zijn.