Guardiola lovend over 18-jarig talent: 'Een van de beste spelers die ik ooit heb gehad'

'Hij speelde fantastisch, toch?', begon Guardiola zijn lofzang. 'Wat een speler. Echt, wat een speler. En dat op slechts achttienjarige leeftijd. Ik ben al veertien of vijftien jaar coach en heb al met de meest bijzondere spelers mogen werken.'

De coach liet duidelijk blijken nog niet vaak een speler als Lewis te zijn tegengekomen 'Hij is een speler die zo bekwaam is in kleine ruimtes en zo goed tussen de linies kan spelen... wow. Hij behoort zonder twijfel tot de beste spelers die ik ooit heb getraind.'

De woorden van Guardiola zijn uiterst opvallend. Eerder dit seizoen sprak de trainer ook lovende woorden over City-middenvelder Matheus Nunes, die hij 'een van de beste spelers ooit' noemde, later corrigeerde hij zijn uitspraken. Zijn uitspraken over Lewis kunnen dus met een korreltje zout genomen worden.

Manchester City won uiteindelijk met 1-3 en domineerde het grootste deel van de wedstrijd. Phil Foden opende de score, maar Leipzig kwam kort na rust gelijk dankzij een doelpunt van Loïs Openda, voormalig speler van Vitesse. Invallers Julián Álvarez en Jérémy Doku zorgden met hun doelpunten ervoor dat City toch met de overwinning naar huis ging.

Verschillende spelers, waaronder Nathan Aké, Álvarez en Doku, begonnen op de reservebank tegen Leipzig, terwijl ze in de laatste Premier League-wedstrijd nog in de basis stonden tegen Wolverhampton Wanderers (2-1 verlies). Guardiola lichtte zijn tactische keuzes toe en zei: 'We gaven niet veel kansen weg, maar wanneer we toestonden dat zij op de counter aanvielen... mijn god, wat zijn ze snel. Daarom wilden we het spel vertragen, zoals we dit ook vorig seizoen in de achtste finale deden hier.'