Enkelblessure drijft Leerdam tot wanhoop: 'Ik voel me helemaal machteloos'

Al vanaf de start was duidelijk dat Leerdam geen kans maakte op de snelste schaatsbaan ter wereld. Na afloop gaf ze aan dat langdurige enkelklachten de voornaamste oorzaak waren: 'Ik voel echt helemaal niets. Ik weet zeker dat het mijn enkel is. Ik voel me helemaal niet mezelf. Het frustreert me enorm. Op het ijs kan ik mijn kracht niet kwijt. Ik rijd op 60 procent en voel me helemaal machteloos.'

Leerdam erkent dat de blessure al langer in haar gedachten speelde: 'Ik ben mentaal behoorlijk sterk. Elke keer en elke dag probeer ik het, maar het voelt telkens anders. Ik probeer er niet te vaak aan te denken, maar het is onvermijdelijk als je zo'n race rijdt.'

Na de finish werd het Leerdam te veel: 'Het eerste wat ik dacht was: dit is de laatste wedstrijd van het seizoen voor mij', zei ze met betraande ogen. 'Maar ik moet ermee omgaan. Ik zeg tegen mezelf: zelfs op 70 procent moet ik kunnen winnen. Vorig jaar won ik met 1,3 seconden verschil op het WK. Maar op deze manier beleef ik er geen plezier aan.'

Voor Leerdam begint nu een race tegen de klok richting de WK afstanden over drie weken in Calgary. De tweevoudig wereldkampioene zal extra fysiotherapeuten inschakelen om de blessure te proberen te verhelpen: 'Als je iets gescheurd of gebroken hebt, weet je dat er vooruitgang mogelijk is,' aldus Leerdam. 'Bij mij wordt het echter alleen maar erger, en ik kan er niets mee. Ik ben benieuwd hoe ik dit in drie weken kan oplossen.'