Irene Schouten kondigde een dag na de WK afstanden het einde van haar schaatscarrière aan. De winnares van drie gouden en één zilveren medaille op het voorbije WK wil meer kunnen genieten van het leven. Maar hoe gaat Schouten de vrije tijd die er aan gaat komen invullen? De keuze van de Noord-Hollandse om te stoppen met
schaatsen komt niet uit de lucht vallen. In eerdere interviews liet Schouten al blijken dat ze het per jaar bekijkt en niet de ambitie heeft lang door te gaan. Op 31-jarige leeftijd worden de schaatsen (voor professionele doeleinden) opgeborgen.
Schouten kijkt uit naar de vrije tijd die er aan komt en heeft al een idee hoe ze dat wil gaan invullen. 'Natuurlijk zijn er al dagen volgepland: weekendjes weg, wintersport, dat is allemaal wel gepland. Ik merk ook gewoon dat ik heel veel dingen aan het plannen ben. Dat ik denk: als ik gestopt ben, ga ik dat doen, ga ik dáár naartoe.'
Als een zombie na de kermis
'Een naaicursus, op handbal met vriendinnen. Dat soort dingen. Ik kijk bijna nog meer uit naar die dingen dan naar een schaatswedstrijd winnen', gaat Schouten verder in gesprek met het Algemeen Dagblad. De topsportmentaliteit met alle restricties die daar bij komen kijken is Schouten zat. En dus is er ook tijd voor een borrel. 'Ik zal er niet meer bij lopen als een zombie. Ja misschien een week na de kermis', grapt de altijd goedlachse Schouten.