Irene Schouten (31) zet een punt achter haar schaatscarrière

Schouten kende een fantastisch WK afstanden met drie gouden medailles en één zilveren. In een interview met de NOS laat de altijd goedlachse Schouten weten dat ze het leven op een andere manier in wilt gaan vullen. 'Ik merk heel erg dat ik toe ben aan een nieuwe levensfase. Na vijftien jaar topsport wil ik andere dingen. Ik kan niet meer optimaal genieten van de dingen naast het schaatsen. Als ik met vriendinnen ben, let ik toch op dat ik wel op tijd naar bed ga of ik ga niet zomaar bij iemand op bezoek met de kans dat ik ziek word.'

Achter de lach gaan ook emoties schuil. Schouten beseft dat het avontuur voorbij is. 'Het is best wel raar om straks te zeggen dat je geen topsporter bent. Je hebt vijftien jaar geleefd voor dit doel en dit weekend besefte ik ook: na dit WK is het klaar', zegt een geëmotioneerde Schouten die op de Olympische Spelen in Peking maar liefst drie keer goud veroverde.