Visma | Lease a Bike past tactiek aan na wegvallen Van Aert: 'Van der Poel de huizenhoge favoriet'

Zeeman geeft aan dat de tactiek die ze van tevoren hadden uitgestippeld voor de Ronde van Vlaanderen nu in duigen valt. 'Normaal gesproken gaan we van onze eigen tactiek uit, maar nu zullen we onze koers meer op Van der Poel afstemmen. Een week geleden ga je er nog vanuit dat Wout, Mathieu en Mads (Pedersen, red.) het met z’n drieën gaan uitvechten. In dit geval is Van der Poel de huizenhoge favoriet en wordt het voor ons vele malen moeilijker om de Ronde van Vlaanderen te winnen', zo werd opgetekend door De Telegraaf.

De sportief directeur van de gele formatie houdt echter hoop, daar ze enkele andere sterke renners overhouden. 'We gaan ons er echter niet bij neerleggen, want we hebben met Matteo Jorgenson de winnaar van Dwars door Vlaanderen en ook Tiesj Benoot liet zien dat hij in orde is. Daarnaast hopen we dat Dylan (van Baarle, red.) voldoende hersteld is. Wel wordt onze rol in de koers anders. Normaliter zouden we vanaf het begin controleren, maar dat doen we nu niet meer. We zijn outsider en gaan meer afwachtend rijden.'

Door de afwezigheid van de absolute kopman kunnen andere grote talenten wellicht hun kans grijpen. 'Natuurlijk is het balen dat Wout er niet bij is. Vooral voor hemzelf is het triest, want hij heeft zijn programma volledig op deze koersen afgestemd. Aan de andere kant is het mooi dat jonge talenten als de broers Tim en Mick van Dijke hun kans pakken. Ons doel is nog steeds om een monument te winnen en daar richten we ons op met de mannen die wel rijden.'

Het voorjaar voor Visma | Lease a Bike kan ondanks het wegvallen van Van Aert niet meer stuk. 'Hoe dan ook, dit is nu al onze beste seizoensstart ooit met 18 overwinningen. We zijn de eerste ploeg die in hetzelfde jaar zowel Tirreno-Adriatico (Jonas Vingegaard, red.) als Parijs-Nice (Jorgenson, red.) won. Ja, als je bekijkt met welke personele problemen we te maken hebben, is dat eigenlijk ongelooflijk. Dat is voldoende reden om met opgeheven hoofd aan de start te staan van de Ronde van Vlaanderen', zo concludeert Zeeman.'