Van der Poel twijfelt nog over invulling wegseizoen: 'Ik ben nu op mijn best'

'Als ik geen Tour de France rijd, zal ik de olympische mountainbike- en wegrace rijden. Via de Ronde van Spanje zal ik me dan voorbereiden op de WK op de weg in Zürich. Een andere optie is dat ik wel de Tour rijd, geen olympische MTB-race, maar wel de wegrit in Parijs. En daarna via de Vuelta naar de WK. Het is in ieder geval zeker dat ik geen MTB-race rijd in combinatie met de Tour,' geeft Van der Poel bij de Telegraaf aan. Donderdagavond won de wereldkampioen nog de avondcross in Diegem.

'Het is onmogelijk om een week na het slot in Nice in mijn beste vorm op de mountainbike in Parijs te verschijnen,' stelt Van der Poel. 'Als ik start in de Tour, is het mijn doel om die ook uit te rijden. Ik ben nu op mijn best op de weg en de olympische wegrace is een unieke kans. Daarbij komt dat ik me voor de Spelen van 2028 via een veel langer traject kan voorbereiden op de MTB, want dat blijf ik heel leuk vinden.'

Van der Poel maakt al jaren furore op de fiets, maar had wellicht ook in andere sporten heel goed kunnen worden. Hij werd door Willem II getest om als voetballer verder te gaan, maar koos voor de wielersport. Momenteel heeft hij zich ook gestort op de golfsport. In drie jaar tijd heeft hij zich al opgewerkt tot handicap 13,7. 'Ik denk dat handicap 20 wat realistischer is, want ik lever niet heel veel scorekaarten in. Het belangrijkste is dat ik het vooral heel erg leuk vind om te doen. Het geeft me rust. Als ik in Spanje ben, ben ik wel twee keer per week op de baan te vinden. Wel speel ik liever thuis in België, want daar heb ik ook vrienden om mee te golfen.'