Mathieu van der Poel heeft woensdag definitief besloten over zijn deelname aan de Short Race op het WK mountainbiken in Schotland. De Nederlander zal donderdagavond niet starten in Glentress Forest, zo'n anderhalf uur ten zuiden van Glasgow. Hij heeft te veel last van zijn crash in de wegwedstrijd, laat de KNWU weten. Van der Poel won afgelopen zondag op glorieuze wijze het
WK wielrennen op de weg, waarna hij met zijn naasten even de tijd nam om na te genieten van de overwinning. Direct na die koers liet de Nederlander al weten dat hij op dinsdag sowieso niet in actie zou komen op de kwalificatie van de Short Race, die uiteindelijk af werd gelast. En dat opende weer deuren voor een deelname van de Nederlandse superster.
Zijn naam verscheen na het afgelasten van de kwalificatie Short Race direct op de deelnemerslijst van de wedstrijd op donderdag, maar die berichten waren volgens de KNWU voorbarig. 'Mathieu moet ingeschreven staan om überhaupt te mogen starten', aldus de Wielerunie, waarbij aan werd gegeven dat er op een later gecommuniceerd zou worden over de al dan niet deelname van Van der Poel. Die beslissing is inmiddels dus genomen.
'Het gaat wel goed, ik ben nog aan het nagenieten van de overwinning. Ik heb alleen nog best wel last gehad van die valpartij. In de race voelde ik dat niet door de adrenaline, maar meteen na de finish voelde ik wel dat ik mezelf pijn had gedaan. Ik ben aan het herstellen, maar het gaat iedere dag beter en beter. Ik rijd donderdag niet, omdat ik nog te veel last heb. Ik hou het bij rustig fietsen en iedere dag even drie rondjes om aan het parcours te wennen. Rustig toewerken naar zaterdag, dat doel is al lastig genoeg', liet Van der Poel in een toelichting weten aan In het Wiel.
Van der Poel trainde dinsdag al met ploeggenoot Gaze op mountainbike
Dinsdag reisde de coureur van Alpecin-Deceuninck al af naar Tweed Valley, waar hij met zijn Nieuw-Zeelandse ploeggenoot Samuel Gaze - wereldkampioen Short Race - de omloop verkende. Donderdag zou Van der Poel zichzelf sowieso bij de Nederlandse mountainbikeploeg voegen, al bestaat die bij de mannen na
het wegvallen van de zieke Milan Vader nog maar enkel uit hemzelf.
De Short Race, waarin hij overigens wel zeer goed is, mag voor Van der Poel vooral gezien worden als
opwarmer voor de wedstrijd van zaterdag, de Cross Country-race. Daar wil hij een olympisch startticket voor Parijs 2024 bemachtigen, waarvoor dit WK een soort escaperoute is voor Van der Poel. Omdat Nederland geen startplek heeft via de geijkte routes, kan een plaats bij de twee beste coureurs uit landen die nóg geen ticket hebben uitkomst bieden.
De Short Race bij de mannen staat donderdag om 17.45 uur Schotse tijd (18.45 uur in Nederland) gepland. Om 18.30 uur (19.30 uur Nederlandse tijd) staan de vrouwen gepland, met Puck Pieterse als Nederlandse deelneemster.
