Van Barneveld weet hoe hij ver kan komen bij het WK Darts: 'Ik moet naar de sportschool'

Raymond van Barneveld, die het vrijdagavond opneemt tegen de Pool Radoslaw Szaganski, kende een geen goede aanloop naar het WK. Op de Players Championship Finals - het laatste grote toernooi voor het WK - strandde hij al in de eerste ronde. Hij brak met zijn coach Iwe Kuitert en gaat pas volgend jaar op zoek naar een andere trainer.

Van Barneveld heeft zin in het WK, maar wil de verwachtingen ook niet te hoog laten oplopen. 'Ik moet realistisch zijn. Als je vroeger aan mij had gevraagd of ik het WK zou gaan winnen, dan had ik gezegd dat ik die beker even kwam ophalen. Nu ben ik 56 jaar. Ik heb me geplaatst voor bijna alle majors dit jaar, maar bij die toernooien heb ik niet bijzonder gepresteerd. Ik kan nu niet tegen je zeggen dat ik zomaar even de kwartfinale of halve finale ga halen. Ik moet het stap voor stap bekijken.'

'Tegelijkertijd doe ik nog steeds alleen maar mee voor de winst. Als ik een of twee rondjes win en ik verlies daarna, ben ik alsnog doodziek. Maar goed, ik zou ook zomaar ineens wél een goed niveau kunnen halen. Dat kan, hè? Ik heb in de afgelopen maanden op de Pro Tour dingen laten zien waarvan ik dacht: zo, dat is goed. Tiendarters, elfdarters, twaalfdarters', vervolgt Van Barneveld. 'Maar dan ook weer ineens 59, 60, 59. Het wisselt. Om eerlijk te zijn heb ik me voorgenomen om het WK maar een beetje te laten voor wat het is. Daar probeer ik natuurlijk wel mijn uiterste beste te doen, maar volgend jaar moet het anders.'

Tot slot geeft de vijfvoudig wereldkampioen wat hij moet doen om weer op niveau te komen. 'Ik moet fitter worden. Ik moet naar de sportschool. Ik ga lekker zwemmen en wandelen. Ik denk dat ik het daarin moet gaan zoeken. Werken aan ademhalingstechnieken. Rustiger worden. En dan komen hopelijk de resultaten weer.'