Het was een bijzonder gezicht na afloop van de voorjaarsklassieker Kuurne-Brussel-Kuurne zondag: de sterke Wout van Aert, afgetekend de beste in een sprintje van drie, die met een knuffelezel onder de arm zijn bloemen in de lucht stak. Op de persconferentie na afloop ging de Belg verder in op de waarde van het beestje, dat hemzelf misschien weinig doet, maar een prachtig cadeau is voor zijn zoontje Georges (3). Vorig jaar werd alleen ook Jerome geboren, en 'die zal misschien op een gegeven moment ook een ezeltje willen', beaamde de vader. Dat laat zich natuurlijk maar op één manier oplossen. Van Aert reed zondag naar de sprint met landgenoot Tim Wellens, die het in de eindsprint onwillekeurig tegen hem moest afleggen, en de door Van Aert sterk gewaardeerde Spanjaard Oier Lazkano ('je gooit er bij hem een muntje in en dan blijft hij rijden'). Een echte wedstrijd was het toen al niet meer; om de sprintsterke Van Aert te kloppen, hadden zijn vluchtgenoten eerder iets moeten proberen, aangezien Kuurne-Brussel-Kuurne mede bekendstaat om zijn vlakke aankomst.
Goedgemutst
Na afloop was Van Aert uiteraard goedgemutst (onder meer na een
olijke begeleidingsroute richting mixed zone) en ontving hij ook het traditionele ezeltje, dat als winnaarsprijs verwijst naar de inwoners van Kuurne ('ezels'). Het knuffelbeest gaat ongetwijfeld naar de driejarige Georges, die steeds meer meekrijgt van de fietskunsten van zijn vader. 'Mijn jongste beseft het allemaal nog niet zo goed', verwees de Vlaming zondag naar zijn tweede zoontje Jerome. 'Maar die zal misschien op een gegeven moment ook een ezeltje willen. Dan gaan we dat proberen. Ik zal zeker nog wel eens aan de start staan' (quotes persconferentie via
Nu.nl).
Wordt vervolgd
Voilà, daar staat een volgende afspraak in de boeken: als Van Aert aan één ezel niet genoeg heeft, lijkt het een kwestie van tijd voor hij hier weer start om zijn tweede zege binnen te harken. Dat kan dan op zijn vroegst in 2025, als Jerome zijn eerste verjaardag heeft gevierd en de vader voor het eerst in zijn carrière de Giro heeft betwist. Wordt ongetwijfeld vervolgd.