Van Aert heeft alvast één heel grote medestander in Giro-plannen

'Ik vind dat goed, het maakt me enthousiast', aldus Vanthourenhout, die in zijn reactie al een beetje lijkt uit te gaan van een Giro d'Italia in 2024 voor Van Aert. 'Hij is op een leeftijd dat er wel een keer een nieuwe prikkel mag zijn, met een ander doel. Dat doel blijft koersen winnen, op een manier die hij graag doet en waar hij gewend aan is. Maar dat dat via een ander pad bewandeld wordt, daar ben ik wel positief over.'

Vanthourenhout kent Van Aert goed. Sinds november 2020 is hij bondscoach van de Belgen en dus kreeg hij al bij twee cross-WK's en drie weg-WK's te maken met de wielrenner van Jumbo-Visma. Van Aert koos de laatste jaren vaak voor eenzelfde programma. Sinds 2019 reed hij altijd de Tour de France en voorafgaand aan die ronde varieerde hij alleen ietwat in zijn voorbereidingskoersen. Ook de voorjaarsklassiekers stonden er steevast tussen.

Op de vraag van In de Leiderstrui of het rijden van de Giro ook een betere voorbereiding voor de Olympische Spelen en het WK kan zijn, haalt Vanthourenhout zijn schouders op. 'Iemand als Wout kan veel aan, hij verwerkt het wel. We zullen zien of het WK met een Giro in de benen in 2024 een ander resultaat geeft. In 2023 was het net niet, zei hij zelf ook. In ’24 moet blijken of dat wordt omgegooid naar net wel. Met een andere voorbereiding en een andere planning, dan gaan we het zien.'

Dat Van Aert en Jumbo-Visma in de Ronde van Italië mogelijk ook op een goed algemeen klassement mikken, daar kan de Belgische coach dan weer minder mee. 'Het feit dat hij de Giro kiest en iets anders wil doen, daar moet de aandacht naar uit gaan. Probeer eerst eens een etappe te winnen en als dat lukt, een tweede. Of de roze trui pakken, dat zijn belangrijkere zaken dan nu een klassement rijden. Die kleine gaten die er nog zijn in zijn palmares, die zal hij willen opvullen. Ik weet niet of een klassement daar in past.'

In De Leiderstrui ©