US Open krijgt zijn eigen 'VAR, een nieuwe functie in het tennis

De US Open, het prestigieuze tennistoernooi dat traditioneel de 'American Swing' op de tenniskalender afsluit, introduceert dit jaar een nieuwe technologische feature: videoherhalingen op aanvraag door de spelers. De US Open, die vandaag begint in New York, staat bekend als het meest hectische van de vier grandslamtoernooien. Spelers hebben nu de kans om drie keer per set een videoherhaling aan te vragen, een significante verandering in het mondiale tennis.

Deze nieuwe vorm van videoherhaling wordt niet gebruikt om te beoordelen of een bal in of uit is, daarvoor wordt nog steeds het hawk-eye systeem gebruikt. In plaats daarvan kan de herhaling worden aangevraagd voor situaties zoals het controleren of een bal twee keer heeft gestuiterd, of een bal een speler heeft geraakt, of om te bepalen of een speler het net heeft geraakt terwijl de bal nog in het spel is.

Ook kan de videoherhaling worden gebruikt om eventuele misdragingen op de baan te beoordelen. Dit zou bijvoorbeeld nuttig kunnen zijn in situaties zoals die waarin Novak Djokovic in 2020 werd gediskwalificeerd nadat hij een bal wegsloeg die een lijnrechter op de keel raakte.

Als de videoherhaling geen duidelijkheid schept, blijft de initiële beoordeling van de scheidsrechter gelden, volgens een verklaring van de US Open. Daarnaast is het gebruik van videoherhaling beperkt tot enkele specifieke stadions: het Arthur Ashe Stadium, het Louis Armstrong Stadium, het Grandstand-stadion en op de banen 17 en 5.

Deze innovatie is niet geheel nieuw in de tenniswereld; het is de afgelopen jaren al getest tijdens evenementen zoals de ATP Cup, de NextGen Finals en de ATP Finals. De implementatie op de US Open markeert echter een belangrijke stap in de bredere acceptatie van deze technologie in het professionele tennis.