Nijman openhartig over matchfixing-verleden: 'Ik ben nog nooit zo zenuwachtig geweest'

Van alle 96 deelnemers die aan het WK darts begonnen zijn er slechts weinigen zonder bijnaam, maar debutant Wessel Nijman (23) is daar één van. Dat is in zijn geval geen fijne positie. Onder het dartspubliek wordt erom gegniffeld. Zij weten wel een bijnaam voor hem: The Gambler (De Gokker) of anders The Fixer. Hoe dat zit?

Nijman was 19 jaar, een tiener nog, toen hij in coronatijd de grootste fout van zijn dartsleven beging. Op zijn zolderkamer belandde hij plotseling in de schimmige wereld van het online gokken. Hij werd erdoor overvallen. 'Een maat van mij kreeg een berichtje via Instagram terwijl we met een stuk of tien darters online een toernooi speelden', vertelt Nijman aan Viaplay. 'Eerst lachten we erom, maar we zijn er toch op ingegaan. Vrijwel meteen liepen we tegen de lamp.'

Nijman werd gesommeerd om met 4-0 van David Evans te verliezen. Dan kon hij naar verluidt duizenden euro’s tegemoetzien, wat hij zelf liever 'een x-bedrag' noemt. Tja, wat doe je dan als 19-jarige? Het is ook lastig om je pijlen bewust overal naast te mikken, maar het voelde vooral slecht. 'Ik heb die mensen nooit gezien en wilde zelf ook niet te veel details weten', laat Nijman weten. 'Ik ben nog nooit zo zenuwachtig geweest voor een wedstrijd. Ik wist al dat ik fout zat, maar ik kon niet meer terug. Het was heel lastig, want je wilt het niet te veel laten opvallen.'

Het duurde twee weken totdat Nijman gepakt werd. Hij kreeg een schorsing van vijf jaar, waarvan tweeënhalf jaar voorwaardelijk, op voorwaarde dat hij zich zou inzetten voor jeugdspelers en andere darters om hen te behoeden voor soortgelijke fouten. Bij de integriteitscursus die de darters voor het WK te zien krijgen, vertelt Nijman in een video dat de pijlen nooit op snel geld gericht moeten zijn. 'Zodat niemand het ooit meer doet', aldus Nijman. Bijna vier jaar na dato stond Nijman toch mooi op het WK, tegen Beaton, na een uitstekend jaar waarin hij zich in augustus al plaatste voor het grootst denkbare podium. Hij weet dat er een krasje op zijn imago zit, maar aan de andere kant heeft hij nog genoeg tijd om dat volledig naar de achtergrond te verdringen.