Van Gerwen blikt vooruit op nieuwe titeljacht: 'Ik ben nog lang niet klaar'

Had Van Gerwen een legendarisch 2023 gedart, dan was hij er op de dag van zijn tweede ronde-pot misschien iéts minder op gebrand geweest om dit toernooi weer te leveren. 'Als ik, net als in 2022, vier majors win en daarna de WK-finale verlies... Mag ik nu tekenen?', zei hij in april bij de Premier League-avond in het Rotterdamse Ahoy.

Het liep anders, want Mighty Mike liet mooie dingen zien (onder meer bij de World Series of Darts Finals) maar pakte niet één major. Virtueel staat hij wél eerste op de wereldranglijst, zijn ultieme doel, maar de gretigheid om nog eens wereldkampioen te worden is groot. Sommige volgers twijfelen daar overigens wel eens aan, en dat begrijpt Van Gerwen zelfs wel: 'Je leven verandert, je wordt vader, je wordt rustiger. Of de gretigheid er écht af is? Dat weet ik niet, misschien onbewust. Het is niet aan mij om dat te beantwoorden. Ik ga naar elk toernooi voor de winst en als dat niet lukt, baal ik nog steeds als een stekker.'

De Nederlander onderstreept nog maar eens dat hij op het WK 'altijd goed' is, en vreest dan ook niet voor het onvermijdelijke feit dat iedere concurrent juist hem zal willen verslaan (en vooral in de finale). Belangrijk is vooral dat Van Gerwen zich na verschillende ongemakken weer goed voélt, en klaar is om de strijd aan te gaan. In mei had hij last van zijn schouder, in juni werd hij geopereerd aan zijn gebit en tijdens de Grand Slam of Darts kampte hij met jicht. 'Ik hoop dat ik op het WK lekker vrijuit kan gooien, want ik voel me heel scherp. Ik ben helemaal pijnvrij'.