Nederlandse rolstoeltennisster wint Australian Open en pakt record

Dat De Groot de Australian Open wint is niet bepaald een verrassing. Af en toe kan Kamiji haar nog bijhouden, maar De Groot staat op grote afstand in het rolstoeltennis. Dit is haar dertiende Grand Slam op rij, waardoor ze voor de derde keer op rij een perfect seizoen neer weet te zetten. Ze is al sinds 18 maart 2018 de nummer één van de wereld en won haar 134e partij op rij.

Deze zege op de Australian Open was echter nog specialer. Het betekende haar 21ste Grand Slam-zege, een evenaring van het record van Esther Vergeer. Haar tegenstandster Kamiji zal balen dat ze in de finale alweer de ongenaakbare De Groot tegenkwam. De 29-jarige linkshandige rolstoeltennisster heeft zelf acht Grand Slams op haar naam staan en bereikte voor de vierde keer dit jaar de finale. Voor de vierde keer vond ze echter in De Groot haar Waterloo.

Van tevoren had De Groot echter haar twijfels of ze het toernooi kon winnen, zo vertelt ze op de website van het toernooi. Ze stond bijvoorbeeld in de Melbourne Open lange tijd op verliezen, maar wist het om te draaien. In de finale van vannacht stond ze in set 1 met 2-5 achter, maar won vijf games op rij om de set met 7-5 te winnen.

'De laatste paar weken viel het kwartje niet bepaald mijn kant op, met een kleine blessure, een verkoudheid en een matchpoint in het voorbereidingstoernooi. Het ging niet heel soepel, ik moest er heel hard voor werken deze week. Dat maakt de overwinning extra speciaal', aldus De Groot.

De Groot geeft verder aan dat ze zonder media niet had geweten dat ze het record van Vergeer zou evenaren bij een overwinning. 'Het grappige is dat als er geen media zou zijn ik het niet zou weten. Maar omdat er zoveel andere mensen naar de records kijken is het onmogelijk om het niet te weten. Nu ik rustig naar alle records kan kijken ben ik heel trots op mezelf en het laat zien dat ik het beter deed dan ik van tevoren misschien hoopte.'