Lionel Messi blijkt veruit de best betaalde speler in de
Amerikaanse Major League Soccer te zijn. Volgens de openbare gegevens van de
spelersorganisatie van de MLS verdient de Argentijnse wereldkampioen jaarlijks
een indrukwekkend bedrag van bijna 20 miljoen euro bij zijn club Inter Miami.
Jorge Mas, mede-eigenaar van de club, heeft eerder aangekondigd dat dit bedrag
met sponsorovereenkomsten waarschijnlijk verdubbeld wordt. Toen bekend werd dat Messi bij Inter Miami zou tekenen,
heeft hij direct diverse lucratieve overeenkomsten gesloten met externe
partners. Als zevenvoudig winnaar van de Ballon d'Or krijgt hij een deel van de
abonnementsinkomsten van Apple, die als uitzendrechtenhouder fungeert voor de
MLS. Daarnaast ontvangt Messi ook een deel van de opbrengst van Adidas, een
andere belangrijke commerciële partner van de competitie.
Lorenzo Insigne, de Italiaanse aanvaller van Toronto FC,
volgt op de tweede plaats met een jaarlijks salaris van ongeveer 15 miljoen
euro. De afstand tot de derde positie, ingenomen door de Zwitser Xherdan
Shaqiri van Chicago Fire, is aanzienlijk. De aanvaller moet het doen met een
bescheidener inkomen van ongeveer 8 miljoen euro. Ook bekende namen zoals
Javier 'Chicharito' Hernandez uit Mexico en de Italiaan Federico Bernardeschi
behoren tot de top 10 best verdienende spelers.
Het is opvallend dat de officiële salarissen van Sergio
Busquets en Jordi Alba, beide voormalig teamgenoten van Messi bij FC Barcelona,
aanzienlijk lager zijn. Zij verdienen respectievelijk 1,7 miljoen en 1,2
miljoen euro. Het is aannemelijk dat ook zij extra inkomsten genereren via
sponsorovereenkomsten, aangezien ze in Spanje aanzienlijk meer verdienden.
Inter Miami heeft de wedstrijd om zich te kwalificeren
voor de play-offs van het kampioenschap verloren. Zonder Messi in de line-up
speelde de club uit Florida woensdag op eigen terrein met 2-2 gelijk tegen
Charlotte FC.