Littler kan niet wachten op ontmoeting met 'idool' Van Barneveld: 'Dat zou ongekend zijn'

De 56-jarige Van Barneveld neemt het vrijdag op tegen Jim Williams. Als de Nederlander dat duel wint, wacht een ontmoeting met het zestienjarige supertalent. 'Het zou ongekend zijn om tegen Raymond te spelen', zei Littler op een persconferentie in Alexandra Palace, kort nadat hij had gewonnen van Matt Campbell (4-1).

Eerder op het toernooi gaf de jonge Engelsman al aan dat Van Barneveld een van zijn grote idolen is, wat opvallend is omdat Littler nog nooit live heeft gezien hoe de Nederlander een van zijn vijf wereldtitels won. Twee weken na de vijfde en voorlopig laatste wereldtitel van Van Barneveld werd Littler geboren.

'Zelfs als ik van Raymond zou verliezen, zou ik me nog steeds een winnaar voelen,' vervolgde Littler, die eind vorige maand ten koste van de Nederlander Gian van Veen de wereldtitel bij de junioren veroverde. 'Mijn toernooi is hoe dan ook nu al geslaagd. Ik zit bij de laatste zestien van het WK darts. Maar natuurlijk zou ik het nog graag een aantal rondes volhouden. Dit smaakt naar meer.'

Littler bevestigde zijn fraaie overwinningen op Christian Kist (4-0), Andrew Gilding (4-1) en nu dus ook Campbell door uitstekende gemiddeldes te noteren. Van Barneveld zei eerder al zwaar onder de indruk te zijn van Littlers prestaties. 'Het is waanzinnig om zoiets te horen,' vervolgde 'The Nuke', die ook al geprezen werd door dartslegende Phil Taylor.

'Zo'n uitspraak wordt nog bijzonderder als je bedenkt dat ik binnenkort misschien tegen Raymond mag spelen. Maar ook de complimenten van Phil en eerder vandaag Rob Cross zijn bijzonder. Dat zijn allemaal wereldkampioenen die complimenten hebben voor een zestienjarige darter. Ik leef in een soort droom.'