Leerdam ondanks gouden medaille nog niet tevreden: 'Ik was te traag'

Voor Leerdam was het haar derde Europese titel op rij op de 1.000 meter. Ook in 2020 en 2022 was ze de beste op de kilometer. Leerdam was op voorhand al de torenhoge favoriet voor de titel op de slotdag van de Europese kampioenschappen. De regerend wereldkampioene is op papier veel sneller dan de Nederlandse en Europese concurrentie. De Oostenrijkse Vanessa Herzog pakte het brons en voorkwam zo een volledig Nederlands podium. Isabel Grevelt eindigde als vierde.

het seizoen verliep voor Leerdam tot nu toe nog niet vlekkeloos. In november verloor ze bij de wereldbekerwedstrijden in Peking na achttien zeges op rij weer eens een wereldbeker. De Japanse Miho Takagi en de Amerikaanse Kimi Goetz waren sneller. Leerdam kreeg ook te maken met slecht nieuws over de gezondheid van een familielid. En met een onwillige enkel: die zit soms 'vast', waardoor ze technisch minder goed kan schaatsen.

In haar rit tegen Antoinette Rijpma-De Jong, de nummer twee van de laatste WK én NK afstanden, reed Leerdam na een valse start bij de tweede poging snel weg bij haar ploeggenote. Rijpma-De Jong kon op de laatste kruising profiteren, wist de schade beperkt te houden en reed in 1.15,04 naar het zilver.

Leerdam won met 1.14,45 wel afgetekend, maar was niet honderd procent tevreden. 'De bochten zien er wel goed uit, maar ik was net even te traag op het rechte stuk. Het ziet er nog niet uit zoals ik wilde', reageerde Leerdam.