Formule 1 door de ogen van de fans | 'Tenten, zwembad, opblaaskroeg...alles gaat mee'

De oranje zee aan supporters in Zandvoort, maar ook in België en Oostenrijk, zijn ieder jaar weer indrukwekkend om te zien. Maar wie zijn deze mensen die Nederland op een positieve manier op de kaart zetten. Wij gingen in gesprek met Speedfreaks, een groep Formule 1-fans uit de Noord-Hollandse dorpen Graft en De Rijp. Al ver voor de komst van Max Verstappen stroomde het Formule 1-bloed door hun lijf. Dat blijkt wel uit het verhaal van Bas Oudejans, medeoprichter van Speedfreaks.

'In het jaar 2000 vertrokken wij met zes jongens om 4 uur ‘s ochtends in een Opel Mantra en een oude Quattro naar het circuit van Spa Francorchamps in België. Jos Verstappen, daar kwamen we voor. Om 7.00u ‘s ochtends zaten we met koelboxen vol eten en drinken boven op de grasdijk onder een stuk zeil, vanwege de harde regen die dag, langs het rechte stuk van Kemmel Straight. Na een halve dag wachten begon dan eindelijk de race', herinnert Oudejans zich, die nog goed weet hoe de Grand Prix in België verliep. 'Het was prachtig om voor de eerste keer een Formule 1-race in het echt mee te maken met een onvergetelijk gevecht tussen Mika Häkkinen en Michael Schümacher. In de laatste paar rondes in het voordeel beslist van de Fin die op prachtige wijze op het rechte stuk twee man in één klap inhaalde en er met de overwinning vandoor ging.'

Voor de eerste keer een Grand Prix bijwonen was voor de zes Nederlanders een unieke ervaring. En dat smaakte naar meer. Door het uitblijven van Nederlands succes ging de lol er een beetje vanaf, maar is die inmiddels weer helemaal terug. 'We zijn daarna nog een paar keer naar België afgereisd om naar de Formule 1-race te kijken, maar uiteindelijk was de lol er een beetje vanaf. Een aantal jaren zijn we niet meer naar een race geweest, totdat Max Verstappen op het toneel verscheen. De kriebels begonnen toch weer op te komen en hadden besloten om weer een keer heen te gaan, dit keer een heel weekend.'

Opnieuw werd de reis gemaakt naar België, maar dit keer waren zij niet de enige die dit plan hadden. 'Met een caravan en een camper verbleven we op een tijdelijke ingerichte camping van een plaatselijke boer. Eten, drinken, muziek en een kleine aggregaat voor de stroomvoorziening was allemaal meegebracht. Max Verstappen vlaggen aan de tent, we waren er helemaal klaar voor. ‘S avonds werd er feest gevierd in de feesttent op de camping en je kwam er altijd wel een bekende tegen. Zo kwamen we andere jongens uit De Rijp tegen die ook op de camping stonden.'

Dat de sport meer ging leven dankzij de aanwezigheid van Verstappen werd al snel zichtbaar. De groep fans werd groter en groter en de kleine reisjes naar de Grands Prix werden in het vervolg groots aangepakt. 'Het viel ons op dat er op de camping grote groepen vrienden stonden die behoorlijk uitpakten met hun spullen. Grote tenten, muziekinstallaties, kampvuren en hele barsets hadden ze meegenomen. Tijdens die avond in de feesttent bespraken wij het plan met de andere mensen uit Graft – De Rijp voor het jaar daarop. Zo zijn de “Speedfreaks”, zoals we de groep noemde, ontstaan. Met deze groep moesten we natuurlijk de andere groepen overtreffen, grotere tent, grotere muziekboxen, een vuurton en natuurlijk een koelaanhangwagen vol met eten en drinken.'

En dat de Speedfreaks het groots gingen aanpakken bleek wel in 2019. Een complete volksverhuizing vond plaats, maar dit keer niet richting de Ardennen. 'Niet meer naar België, maar de Red Bull Ring in Oostenrijk was ons doel. Dat jaar was een heuse organisatie in het leven geroepen om deze trip te regelen. Vier hechte vrienden uit het dorp hadden deze taak op zich genomen. Het jaar 2019 zou hét jaar worden voor de Speedfreaks. Eén van de jongens had een eigen verhuisbedrijf en we konden zijn vrachtwagen gebruiken. Nu konden er tenminste echt veel spullen mee. Grotere tenten, biertaps, bar, tafels, stoelen, banken, zwembad, opblaaskroeg, biervaten, koelkasten, vriezers, noem het maar op. Alles was mee! Zelfs een professionele broodoven van de plaatselijke bakker was mee waardoor er elke ochtend vers brood gebakken kon worden,' beschrijft Oudejans hoe de trip naar Oostenrijk er uit zag.

Waar Oudejans in 2000 met een groepje van zes de Grand Prix van België bezocht, was deze in 2019 al verviervoudigd. 'Met een groep van ongeveer 25 personen gingen we richting Spielberg in Oostenrijk naar de camping van boer Günther vlakbij het circuit. We waren er nu al een week van tevoren en maakte er een hele feestweek van met zelfs een speciale bonte avond met de daarbij horende karaokeavond. Iets wat we ieder jaar weer doen met een ander verkleed thema. De meest creatieve creaties en acts komen voorbij. Toen het thema après-ski was, werd ons hele campingveld volgespoten met het schuimkanon dat we hadden meegenomen, machtig mooi. Het zwembad dat we mee hadden werd elk jaar door de plaatselijke Oostenrijkse brandweer gevuld, zelfs toen we een zwembad mee hadden waar maar liefst 40 kuub water in ging en de brandweer acht keer moest rijden om het hele zwembad te vullen. “Keine probleme” zeiden ze, en als het zwembad dan vol was deden we gezellig een biertje met de mannen', omschrijft de fanatieke Formule 1-fan die inmiddels de harten van de Oostenrijke bevolking heeft gestolen met zijn supportersgroep.

Deze plek is uitgegroeid tot een camping waar zo'n 4000 Nederlanders verblijven tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. En dat de Speedfreaks er niet alleen voor zichzelf komen blijkt wel uit hun inzet voor de omgeving. 'Omdat wij al een week van tevoren op de camping aankomen helpen we altijd de boer met de stroomvoorzieningen te plaatsen voor alle gasten. Günther waardeert dat altijd erg en als bedankje mogen wij ons zelf meegebrachte aggregaat vullen met zijn diesel, top deal toch! Na twee jaar afgereisd te zijn naar Oostenrijk met de verhuistrailer hebben vijf vrienden van de Speedfreaks zelf een eigen trailer gekocht, opgeknapt en laten wrappen in de Speedfreaks kleuren. De groep is ondertussen gegroeid tot zo’n 50 personen, jong en oud, man en vrouw, iedereen is welkom. Als we niet in Oostenrijk zijn voor de Grand Prix worden de andere Formule 1-races met een grote groep gekeken in het dorpshuis “Onder de Boom” in Graft.'

Ook in 2024 zullen de Speedfreaks weer afreizen naar Oostenrijk waar een week lang feest gevierd wordt. Hoe kijkt Oudejans aan tegen het nieuwe seizoen en wat verwacht hij van Verstappen? 'We hopen natuurlijk dat Max kan gaan voor zijn vierde wereldtitel. De enige manier om het vorige seizoen te overtreffen is door meer dan 19 overwinningen of meer dan 10 overwinningen achter elkaar te halen. Dat is natuurlijk leuk, maar ons racehart verlangt ook naar wat meer spanning tijdens de races.' En zal de situatie rondom teambaas Christian Horner nog invloed hebben op de prestaties van Verstappen? 'Misschien is het een poging om het zo dominante RedBull aan het wankelen te krijgen. Wel denken we dat het bij onze “Rode Stieren” niet met zo’n vaart zal lopen dat het team niet meer functioneert. En als Horner wel moet vertrekken is er vast weer een andere grote man die opstaat en wie weet ligt er wel een mooi baantje klaar voor de pas ontslagen Günther Steiner. De naam past wel bij het team. Max zal er niet te veel last van hebben, die doet toch wel wat hij zelf wil en zo te zien heeft hij het weer goed voor elkaar dit jaar.'