Update | FIA-president verder in het nauw nadat hij getracht heeft Grand Prix te cancelen

Volgens de BBC ging het over een incident tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië van 2023. Fernando Alonso kreeg tijdens de race een tijdstraf van vijf seconden toen bleek dat hij niet op de correcte wijze in het startvlak stond. Later kwam daar nog eens een straf van tien seconden bovenop toen bleek dat het team tijdens het inlossen van zijn straf aan de auto had gewerkt, maar daar probeerde de FIA-president uiteindelijk een stokje voor te steken. Die laatste straf werd later teruggedraaid, waardoor Alonso enkel die vijf seconden aan zijn broek had gekregen, maar volgens de BBC ging het ingrijpen van Ben-Sulayem tegen de regels van de FIA in.

Volgens de BBC kwam het nieuws over de actie van Ben-Sulayem van een klokkenluider die erbij zou zijn geweest toen de FIA-president een telefoontje pleegde met sjeik Abdullah bin Hamas bin Isa Al Khalifa, de FIA-vicepresident voor sport in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. De sjeik was zelf aanwezig op het circuit tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië, en was dus nauw betrokken bij de gang van zaken op dat moment. Volgens de klokkenluider was Ben-Sulayem uiteindelijk degene die met het voorstel kwam om de straf terug te draaien, en tijdens het telefoongesprek met de sjeik suggereerde hij dat hij verwachtte dat de stewards de straf terug zouden draaien.

Als FIA-president heeft Ben-Sulayem echter niet de bevoegdheid die nodig is om straffen eigenhandig terug te draaien, laat staan het werk van de stewards in twijfel te trekken of te beïnvloeden. Volgens de BBC is de FIA inmiddels op de hoogte van de situatie, want de situatie werd omschreven in een recent rapport van een compliance officer van de FIA. Het rapport was bedoeld voor de ethische commissie van het bestuursorgaan en zij zullen mogelijk uitsluitsel bieden over de situatie. Ben-Sulayem en de FIA hebben zelf verder nog geen reactie gegeven.

De BBC weet te melden dat Mohammed Ben-Sulayem ook heeft getracht de Grand Prix van Las Vegas te saboteren. Inmiddels heeft de FIA bevestigd dat er twee klachten zijn ingediend tegen 'zekere personen uit de managementlaag'. Ben-Sulayem zou er op uit zijn geweest om de Grand Prix van Las Vegas te cancelen. Medewerkers moesten van de FIA-president redenen bedenken om er voor te zorgen dat de race uit de kalender zou worden geschrapt. Dat is uiteindelijk niet gelukt. 'Er moesten problemen gevonden worden, of ze nu bestonden of niet', zo staat te lezen in een rapport van de FIA.