Djokovic geeft verklaring voor nabootsen viering Shelton: 'Ik vond het erg origineel'

Djokovic is weer een stap dichter bij zijn 24e Grand Slam-titel. In de halve eindstrijd was de Serviër veel te sterk voor Shelton, 6-3, 6-2, 7-6. Na zijn matchpoint leek de Serviër Shelton te trollen door de viering na te bootsen die hij twee dagen eerder had gedaan na zijn overwinning op Frances Tiafoe in de kwartfinale. De Serviër deed alsof hij een denkbeeldige telefoon ophing, net zoals Shelton dat op woensdag had gedaan.

De viering leidde ertoe dat sommigen Djokovic beschuldigden van gebrek aan respect voor zijn jonge tegenstander door hem onmiddellijk na de nederlaag na te doen. Maar hij bood een eenvoudige verklaring toen hem werd gevraagd waarom hij het deed na de wedstrijd. 'Ik hou gewoon van de viering van Ben', zei Djokovic. 'Ik vond het erg origineel. Ik heb het van hem gekopieerd. Ik heb zijn viering gestolen.'

Shelton gaf toe dat hij het gebaar pas na de wedstrijd had gezien. Hij zei echter dat hij geen klachten had en beschouwde het als een compliment dat hij was nagebootst door de beste speler ter wereld. Shelton zei: 'Ik heb het pas gezien nadat de wedstrijd was afgelopen. Ik hou er niet van als ik op sociale media zie dat mensen me vertellen hoe ik wel of niet mag vieren. Als je de wedstrijd wint, verdien je het om te doen wat je wilt. Als kind heb ik altijd geleerd dat imitatie de oprechtste vorm van vleierij is.'

Djokovic moest twee Amerikanen verslaan op weg naar de finale, waarin hij het zal opnemen tegen Daniil Medvedev na diens overwinning op Carlos Alcaraz. De Serviër versloeg Taylor Fritz in de kwartfinale voordat hij Shelton versloeg. 'Dit zijn de wedstrijden waar ik van gedij en die me inspireren om elke dag op te staan,' zei Djokovic in zijn on-court interview na de wedstrijd. 'Grand Slams zijn het belangrijkst in onze sport. Ik wist voor de kwartfinale en halve finale dat ik tegen een Amerikaan zou spelen. Dit is het soort sfeer waarin we allemaal graag spelen.'