[Video] Nadal verslaat Djokovic na zinderende wedstrijd

Voorafgaand aan Roland Garros was het de vraag of Rafael Nadal mee zou kunnen doen aan de editie van dit jaar. De gehele maand april kwam de gravelkoning niet in actie vanwege een ribblessure en pas in mei kon Nadal zijn rentree op de tour maken op de Masters in Madrid. Een week later op de Masters in Rome ging het alweer mis in de wedstrijd tegen Denis Shapovalov vanwege een voetblessure. Alle ogen waren dan ook al vanaf ronde één op de fysieke gesteldheid van Nadal gericht. Maar in de eerste drie rondes van het toernooi kende Nadal geen enkel probleem en kwam hij de wedstrijden gemakkelijk door. In ronde vier moest de dertienvoudig winnaar van Roland Garros diep gaan tegen Felix Auger-Aliassime. Ondanks de slijtageslag won Nadal het duel wel in vijf sets.

Novak Djokovic kon onbezorgd toeleven richting Roland Garros en heeft tot aan de kwartfinale nog geen set verloren. Hij heeft zijn energie kunnen sparen en lijkt helemaal klaar voor het treffen met zijn aartsrivaal. Kijken we naar de laatste vijf onderlinge ontmoetingen op gravel dan leidt Nadal met 4-1. Maar die statistieken kunnen de kast in, want de situatie nu is anders dan de afgelopen jaren. Nadal is kwetsbaar en moet in de kraker van dinsdagavond hopen dat het lichaam thuis geeft. Daar waar de verschillen tussen deze twee topspelers altijd klein zijn denken dat bookmakers dat Djokovic een gemakkelijke overwinning gaat boeken. Dat laten de odds goed zien, want een zege voor Djokovic levert je slechts 1.44 keer je inzet op terwijl een zege voor Nadal een odd krijgt van 2.75.

Alexander Zverev heeft zich als eerste speler weten de plaatsen voor de halve finales van Roland Garros. De als derde geplaatste Duitser versloeg in een hoogstaand duel de topfavoriet Carlos Alcaraz met 6-4, 6-4, 4-6 en 7-6 (7). De nog maar 19-jarige Alcaraz werd voorafgaand aan het toernooi getipt als de grote favoriet en stond bij alle wedkantoren op nummer één. Die status heeft hij niet waar kunnen maken.

Op de Masters in Madrid eerder deze maand won Alcaraz in de finale zeer eenvoudig van Zverev. Hij gunde zijn Duitse opponent slechts vier games. In de kwartfinale van dinsdag opende Zverev sterk terwijl Alcaraz veel onnodige fouten maakte. Pas op 4-4 in de derde set kwam er een kanteling in het spel van Alcaraz. Hij werkte een breakkans weg en won vervolgens de set. In de vierde set speelden de beide speler toptennis en was het genieten geblazen voor de toeschouwers. Alcaraz kreeg een setpoint, maar benutte die niet. Zverev bleek koeler en sloeg bij 8-7 in de tiebreak wel toe.