Stoeltje van Pérez in 2024 onzeker volgens Marko: 'We bespreken in Zandvoort hoe we verder gaan'

Marko gaf eerder nog verschillende keren aan dat Pérez een contract heeft bij het team voor 2024 en dus gewoon in de tweede Red Bull zal plaatsnemen, maar dat lijkt nu opeens geen garantie meer te zijn. 'Niks is honderd procent zeker in de Formule 1, dat bestaat niet. Er zijn altijd prestatie-gerelateerde situaties die besproken moeten worden', vertelt de 80-jarige Oostenrijker bij het Oostenrijkse Kleine Zeitung. 'We zien het aan en bespreken in Zandvoort hoe we verder gaan, en dan weten we meer', luiden de niet al te positieve woorden.

De druk werd aan het begin van het seizoen al verhoogd op Pérez door de terugkeer van Daniel Ricciardo bij het team. De Australiër profiteerde vervolgens van het zwakke presteren van Nyck de Vries bij AlphaTauri, en sinds de Grand Prix van Hongarije zit Ricciardo in de AT04. Dat leidt voorlopig tot tevredenheid bij Marko, die Ricciardo tijdens de vakantieperiode ontmoette in Oostenrijk. 'We hebben elkaar inderdaad gezien', bevestigt Marko. 'Dat is ook logisch als hij naar Graz komt. Hij heeft een heel positieve persoonlijkheid, heeft veel succes gekend in zijn carrière, en ontzettend veel ervaring. Zijn motivatie en karakter hebben voor nieuw momentum gezorgd bij AlphaTauri, hij is echt een motivator.'

Louter positieve woorden dus over Ricciardo, terwijl datzelfde dus zeker niet van Pérez kan worden gezegd. De Mexicaan maakte zichzelf het leven zuur door onder meer vijf keer op rij Q3 te missen, en in Q1 in zijn eerste ronde te crashen in Australië en Monaco. Daarnaast beschadigde hij zijn verbeterde RB19 in Hongarije al in zijn eerste ronde in VT1. Pérez eindigde in België voor het eerst in zeven races tijd als tweede achter Verstappen.

Dit weekend is het de beurt aan AlphaTauri om met een verbeterde auto aan te treden. 'AlphaTauri zal een flinke upgrade hebben en dan gaan we zien of dat een stap vooruit is. Ik hoop dat dit het geval is en dat het team snel punten kan pakken. Een coureur als Ricciardo helpt je enorm in zo'n situatie, en vertelt je precies wat goed is en welke upgrades zinloos zijn', besluit Marko. AlphaTauri staat laatste in het kampioenschap met drie punten, maar aangezien Williams zevende staat met elf punten kan een verbetering in snelheid nog veel plekken winst in het kampioenschap opleveren.