Ajax staat deze week opnieuw in het middelpunt van een nationale gevoelsstorm. Trouw publiceerde een analyse met de titel “Waarom het zo heerlijk is om Ajax te zien lijden” en raakt daarmee een snaar in het Nederlandse voetbal.
De teneur is helder: de grootste club van het land is niet alleen sportief kwetsbaar gebleken, maar ook het favoriete doelwit van schadenfreude. Dat heeft directe consequenties voor de druk op spelers en staf, de commerciële waarde van de club en de dynamiek in de Eredivisie.
Wat Trouw blootlegt: het plezier in Ajax’ pijn
De publicatie in Trouw legt een breed gedragen sentiment bloot: buiten Amsterdam is er zichtbaar plezier in de misstappen van Ajax. Dat is geen randverschijnsel, maar een vast onderdeel van het Nederlandse voetbalecosysteem, waarin de reus nu en dan wankelt en de rest van het land toekijkt.
Media-aandacht, talkshows en sociale kanalen versterken dat ritueel: Ajax is onderwerp één, óók als de resultaten tegenvallen en juist dán. Het vergrootglas wordt zwaarder, de foutmarge kleiner, en elk verliesmoment krijgt meer lading dan elders.
De factor Ajax: recordkampioen en mikpunt
Ajax is recordkampioen met 36 landstitels en vier eindzeges in Europa (1971, 1972, 1973, 1995); die status maakt de club onvermijdelijk het mikpunt. De Amsterdammers belichamen bravoure, zelfbeeld en opleidingsmacht, en dat roept weerstand op bij rivalen en neutrale kijkers.
In zo’n context wordt lijden narratief goud: elk teken van zwakte werkt als correctie op jaren van dominantie. Sportief telt dat niet mee op het scorebord, maar qua dagelijkse druk en gevoelsklimaat des te meer.
Wat het lijden sportief betekent voor Ajax
De publieke honger naar Ajax-nederlagen vertaalt zich op het veld in hypergefocuste tegenstanders en een stadionomgeving die sneller onrustig wordt. Voor spelers en trainers betekent het: minder tijd om automatismen te slijpen, meer ruis rond basisplaatsen en keuzes.
Tactisch worden bekende zwakke plekken genadeloos aangevallen: druk op de opbouw, het forceren van lange ballen, en het exploiteren van ruimtes achter hoogstaande backs. Ook standaardsituaties tegen zijn zwaarder, omdat elke corner en vrije trap met maximale intensiteit wordt aangegaan.
Gevolgen voor de Eredivisie en de coëfficiëntenjacht
Dat Ajax lijdt, zorgt voor spanning in de titelrace en biedt sportieve en commerciële kansen voor concurrenten. PSV en Feyenoord kapitaliseren op continuïteit en rust, terwijl subtopclubs profiteren van volle stadions en extra exposure in Ajax-weken.
Maar er zit een prijskaartje aan: Europees is Ajax traditioneel een grote puntenleverancier in de coëfficiëntenjacht. Valt die bron weg door vroege uitschakelingen of mindere campagnes, dan wordt het voor de Eredivisie lastiger om meerdere directe Europese tickets te behouden.
Hoe tegenstanders Ajax doelbewust pijn doen
Trainers in de Eredivisie bereiden het Ajax-duel wekenlang planmatig voor. Het recept kent terugkerende accenten die passen bij de trend die Trouw beschrijft: het plezier groeit naarmate de aanpak werkt en Ajax klem komt te zitten.
- Hoge, manische pressing op de eerste pass: de keeper en de twee centrale verdedigers dwingen tot lange ballen en tweede ballen.
- Overtal creëren aan Ajax’ balzijde: backs lokken, de halfspace afsluiten en direct omschakelen in de rug van de opkomende flank.
- Standaardsituaties maximaliseren: corners naar de tweede paal, varianten met blokbewegingen en loopacties op de zoneverdediging.
- Tempo-schakelingen: bewust periodes zonder bal oppakken om Ajax uit de organisatie te lokken en daarna vol op de transitie spelen.
Voor spelersgroepen is het bovendien een identiteitsmoment: de zege op Ajax kleurt een seizoen. Dat verhoogt intensiteit en concentratie, waardoor de Amsterdammers vaker in fysieke duels en duels om tweede ballen worden getrokken dan hen lief is.
Wat dit zegt over het Nederlandse voetballandschap
De reflex om te genieten van Ajax’ pijn is de keerzijde van een jarenlang machtscentrum. In een competitie met drie traditionele topclubs zorgt de Ajax-dip voor een herschikking van macht en verwachtingsmanagement.
Voor de gezondheid van de Eredivisie is een breed concurrentieveld goed, mits de top ook Europees presteert. De uitdaging is dus dubbel: nationaal profiteren van de openheid, internationaal de puntenstroom op peil houden om het toegangsbewijs tot de Champions League niet te verzwakken.
Volgende stappen voor Ajax en de Eredivisie
Voor Ajax is de korte termijn helder: stabiliteit in de as, strakkere restverdediging en eenvoud in de opbouw. Een vaste hiërarchie op het middenveld en scherpte op standaardsituaties leveren direct rendement en dempen de ruis.
De staf moet daarnaast de prikkelende omgeving managen: minder wisselingen, heldere rollen, en trainingen die gericht zijn op het winnen van tweede ballen en het doorbreken van hoge pressing. Resultaten temperen de schadenfreude; consistentie zet de toon.
Voor de rest van de Eredivisie geldt: blijf de Ajax-weken benutten, maar bewaak Europese efficiëntie over het hele seizoen. De komende toppers en lastige uitduels bij compacte ploegen worden bepalend voor de vraag of Ajax’ lijden een tussenfase is of een langer hoofdstuk in het Nederlandse voetbalverhaal.