Willem van Hanegem heeft Quinten Timber naar voren geschoven als de Eredivisie-middenvelder die “beter wordt dan Frenkie de Jong”. Met die uitspraak plaatst de Feyenoord-legende de 23-jarige rechtshalf in de allerhoogste categorie van het Nederlandse voetbal.
Het is een signaal met gewicht: Van Hanegem spreekt zelden zo uitgesproken over talenten. De vergelijking met de Barcelona-regisseur raakt aan de hiërarchie bij Oranje én aan de status van Feyenoords sleutelspeler, die de laatste seizoenen razendsnel is doorgebroken.
Waarom de uitspraak van Van Hanegem gewicht heeft
Van Hanegem is in Nederland meer dan een commentator; als oud-international en Feyenoord-icoon heeft hij een scherp oog voor middenvelders. Zijn lof is doorgaans gekoppeld aan concrete kwaliteiten, niet aan reputatie.
Wanneer hij een speler positioneert boven Frenkie de Jong, is dat geen lichtzinnig compliment. Het zet een markeringspunt neer in het debat over de beste Nederlandse middenvelders van dit moment.
“Hij wordt beter dan Frenkie.” — Willem van Hanegem
Wat Quinten Timber nu al laat zien bij Feyenoord
Timber heeft zich ontwikkeld tot de motor van Feyenoords rechter helft-ruimte. Hij speelt als dynamische nummer acht, met een combinatie van loopvermogen, pressing en verticaliteit in balbezit.
In de opbouw toont hij rust en een zuivere eerste aanname, maar het verschil maakt hij vooral in de versnelling na de middenlijn. Hij jaagt tegenstanders met agressieve pressing naar fouten en zorgt voor dreiging door onder druk naar voren te dribbelen.
Zijn positionering tussen linies is verbeterd: Timber laat zich niet alleen uitzakken, maar kiest vaker de halfspace om de passlijn op te eisen. Daardoor komt Feyenoord sneller door de as en is de restverdediging eenvoudiger te organiseren.
Vergelijking met Frenkie de Jong: rol en profiel
Frenkie de Jong is een structurerende middenvelder die tempo bepaalt, linies overslaat met dribbels en als spelverdeler het ritme bewaakt. Hij is primair een zes/acht die controle biedt in de eerste en tweede fase van de opbouw.
Timber is een ander type: een box-to-box acht met meer diepgang zonder bal en directer rendement in de laatste dertig meter. Waar Frenkie stabiliteit en pressing-ontwijking brengt, levert Timber meters, agressie en verticale versnelling.
Het punt van Van Hanegem is niet dat Timber vandaag beter is in Frenkie’s kernkwaliteiten, maar dat zijn totaalpakket — power, progressie en output — hem richting een completer modern middenveldprofiel duwt. In de Eredivisie vertaalt dat zich al in dominante reeksen.
Patronen die zijn groei onderbouwen
Timbers ontwikkeling is zichtbaar in terugkerende patronen, zowel met als zonder bal. De belangrijkste:
- Progressieve dribbels door het centrum, vaak na een balverovering, waarmee hij direct de laatste linie aanvalt.
- Onder druk naar voren passen tussen rechtsback en rechtercentrale verdediger van de tegenstander, waardoor buitenspelers in 1-tegen-1 komen.
- Herstel- en omschakelmomenten: na eigen balverlies direct counterpressing, waardoor Feyenoord in zone kan blijven staan en second balls wint.
Daarnaast is Timbers timing in de zestien beter geworden. Hij kiest niet meer standaard de bal, maar valt op het juiste moment in de ruimte achter de spits voor het schot of de cutback.
Op die microdetails groeit hij richting topniveau: initiatief onder druk, keuzes vooruit en een hoge actieradius. Dat zijn precies de elementen waarmee hij niet alleen wedstrijden dicteert, maar ook beslist.
Gevolgen voor Oranje en de middenveld-hiërarchie
De uitspraak van Van Hanegem trekt de discussie bij Oranje open. Frenkie de Jong blijft — mits fit — een asspeler voor de nationale ploeg, maar de dynamische acht ernaast is onderwerp van keuze.
Timber dwingt zich met zijn profiel op als basisspeler in een middenveld met een controlerende zes en een creatief-aanvallende tien. Zijn pressing en voortdurende diepgang passen bij interlandvoetbal, waar omschakelmomenten en intensiteit beslissend zijn.
Voor bondscoach Ronald Koeman biedt Timber een ander wapen dan een klassieke spelverdeler: acceleratie door de as, restverdediging vanuit agressieve voorwaartse druk en extra loopvermogen in de slotfase. Dat verruimt de varianten, zeker tegen tegenstanders die compact verdedigen.
Wat dit betekent voor Feyenoord: sportief en financieel
Voor Feyenoord is de status van Timber als topspeler dubbel waardevol. Sportief bepaalt hij het ritme van de rechterkant, fungeert hij als schakel naar de spits en stabiliseert hij de pressingstructuur.
Financieel stijgt zijn marktwaarde mee met zijn invloed en internationale zichtbaarheid. Een middenvelder met Premier League-vriendelijke kwaliteiten — intensiteit, diepgang, balprogressie — wekt vanzelf belangstelling in de Europese subtop.
Cruciaal is dat Feyenoord zijn rol helder houdt: als rechter acht met vrijheid naar voren, gedragen door een controlerende partner en backs die de breedte bewaken. Zo blijven zijn sterke punten maximaal renderen en is het team in balans bij balverlies.
Het grotere plaatje: de evolutie van het Nederlandse middenveld
Van Hanegems uitspraak past in een bredere verschuiving: Nederlandse middenvelders worden weer completer opgeleid. Niet alleen techniek en passing, maar ook fysieke dominantie, pressing-intelligentie en diepgang worden doorslaggevend.
In Europa wint het profiel van de allround acht terrein; ploegen zoeken spelers die én progressie forceren én direct druk kunnen zetten bij verlies. Timber belichaamt die trend beter dan de klassieke spelmaker of pure balafpakker.
Als hij zijn beslissingstempo onder druk blijft verhogen, tekent zich een middenveldtype af waar topclubs om vragen. Precies daar plaatst Van Hanegem hem: niet als kopie van Frenkie, maar als de volgende stap in het Nederlandse middenveld-DNA.
In de komende weken ligt de lat voor Timber opnieuw bij topduels in competitie en Europa, waar intensiteit en keuzevastheid getest worden. Zijn rol als rechter acht, met verantwoordelijkheid in pressing én productie, blijft de thermometermeting.
Voor Koeman nadert een selectiemoment waarin de rolverdeling op het middenveld scherper wordt afgebakend. Bij Feyenoord draait het om continuïteit in zijn positie en bezetting om hem heen, zodat hij in zijn kracht blijft en beslissend kan zijn in toppers.
Als Timber de lijn doorzet die Van Hanegem signaleert — dominantie in balprogressie, impact rond de zestien en volwassenheid zonder bal — wordt zijn status in Oranje en zijn waarde voor Feyenoord onvermijdelijk groter. Dan is de vergelijking met Frenkie niet langer een headline, maar een sportieve realiteit om op te bouwen.