Wielrenner schiet kat van minister dood: 'Ik schaam me'

Even terug naar 21 juni 2022, de dag dat Tiberi vanuit zijn huis een luchtbuks uitprobeerde. De wielrenner, die bij Trek-Segafredo een contract heeft tot het einde van 2024, zou gericht hebben geschoten op een kat, die in het hoofd werd geraakt en op slag dood was.

Tiberi woonde nog maar enkele maanden in San Marino, waar je sinds eind 2020 belastingtechnisch heel goedkoop kan wonen. De kat was, je verzint het niet, huisdier van de minister van Toerisme en Post Federico Pedini Amati. Het was de minister die later op de avond van het incident de politie belde. Het geweer werd logischerwijs in beslag genomen.

De jonge Tiberi kocht de luchtbuks ongeladen een week voordat hij de kat doodschoot. Hij toonde zich schuldbewust toen hij in november van vorig jaar werd verhoord. 'Mijn bedoeling was om het schietvermogen van het wapen te meten en ik mikte op een verkeersbord. Ik geef toe dat ik één schot loste op een kat en tot mijn verbazing raakte het het dier echt. Ik had geen intentie om de kat te doden, ik was er zelfs van overtuigd dat het wapen niet dodelijk was.'

In San Marino staat er een straf van 4.000 euro op het martelen of doden van een dier, 'zonder noodzaak'. Het incident is in de dwergstaat in Italië echter een flinke rel. Veel mensen vinden dat Tiberi er te makkelijk vanaf komt en zouden liever een gevangenisstraf zien. 'De kat stoorde niemand en was al lang bij ons. Mijn dochter Lucia hield van hem. Je kunt geen huisdier doden en wegkomen met een boete van 4.000 euro', zo zegt Pedini Amati. 'Ik waardeer het dat hij zijn daad heeft toegegeven, maar zulke mensen hoeven hier niet te wonen.'

Sinds Tiberi de kat doodschoot, koerste hij het afgelopen half jaar nog regelmatig voor Trek-Segafredo. Hij kwam vijf dagen later in actie op het Italiaans kampioenschap, reed de Ronde van Polen en Vuelta a España en eindigde zijn seizoen vroegtijdig na een opgave in de CRO Race. Dit seizoen begon hij in Australië en werd hij achtste in de Tour Down Under. Afgelopen week in de UAE Tour werd hij zelfs knap zevende. Tiberi staat bij Trek bekend als talentvol klimmer, die in de toekomst als groot ronderenner wordt beschouwd in eigen land.

Nadat het nieuws rondom de gruweldaad van Tiberi naar buiten kwam heeft de renner nu zelf gereageerd en zegt hij in een statement het volgende. 'Ik heb heel erg veel spijt van mijn schaamtelijke actie. Het was ontzettend dom en onverantwoord om die kat dood te schieten. Ik besefte de ernst pas na de feiten. Ik wil geen excuses inroepen en aanvaard de gevolgen voor mijn daden. Het feit dat ik niet eerder wat liet horen, was omdat ik beschaamd ben. Ik snap de kritiek van de fans en de media. Ik kan enkel mijn excuses aanbieden, net zoals ik aan mijn team heb gedaan, dat ongewild bij deze zaak is betrokken.’

Tiberi wil zijn woorden ook versterken door ze om te zetten in daden. ‘Daarom ben ik bereid om een deel van het prijzengeld dat ik dit seizoen zal verdienen aan organisaties in San Marino die zich ontfermen over straatkatten. In mijn vrije tijd wil ik ook bij een van die organisaties gaan helpen.’