Weinig euforie bij voormalig F1-coureur na wereldtitel Verstappen: 'Geen waardige concurrentie gehad'

Na een bijzonder dominant seizoen veroverde Verstappen tijdens de sprintrace in Qatar voor de derde keer op rij de wereldtitel in de koningsklasse van de autosport. Albers laat in de Formule 1-podcast van De Telegraaf weten onder de indruk te zijn van het seizoen van Verstappen, maar stelt dat er afgelopen weekend van spanning geen sprake was.

'Het is echt niet normaal. Het is abnormaal dat wij dit normaal vinden', zegt Albers, die vervolgens moet bekennen dat hij afgelopen weekend niet in extase was op het moment dat Verstappen de titel greep. 'Dat klinkt heel lullig, want het is echt iets speciaals. Je weet alleen al van tevoren dat het gaat gebeuren. De euforie is een stuk minder, omdat je al weet dat hij kampioen gaat worden. Hij heeft dit seizoen namelijk helemaal geen waardige concurrentie gehad', stelt Albers.

In de afgelopen jaren heeft Verstappen weinig te duchten gehad van zijn teamgenoot Pérez. Albers geeft toe dat hij daar de afgelopen jaren niet zo veel moeite mee had, maar het is volgens de voormalig F1-coureur de hoogste tijd dat Red Bull actie onderneemt. 'Ik vind dat het nu echt tijd wordt dat hij een goede teamgenoot naast zich krijgt, al is het maar om af en toe een beetje strijd te zien. Ik weet dat Max (Verstappen, red.) de overhand zal hebben, maar het is voor de kijkers wel leuk om meer strijd te zien. Dat begin ik nu echt te missen.'

'Ik begrijp niet hoe Christian Horner en Helmut Marko hem nog steeds kunnen verdedigen', vervolgt Albers. 'Ze hebben veel coureurs de nek om hebben gedraaid wegens tegenvallende prestaties. Pérez heeft wellicht een tik gekregen of de druk is eraf omdat hij een contract heeft kunnen tekenen. Het kan ook een combinatie van meerdere factoren zijn, maar één ding is zeker: er is iets goed mis. Als je volgend jaar een minder goede auto hebt, dan heb je als Horner of Marko wel een probleem. Dan kan je niet blijven zeggen: ja, maar in de race komt hij wel naar voren', is Albers duidelijk.

Het wordt volgens Albers in ieder geval tijd dat Red Bull ingrijpt, want in Qatar presteerde Pérez opnieuw ondermaats. De Mexicaan voelt zich niet helemaal thuis in de RB19, maar dat is geen excuus. 'Als je van de zeventien races al acht keer niet in Q3 komt, dan moet je het roer omgooien en toch eens moet kijken of je de auto niet toch naar je hand kan zetten. Misschien moet het team hem ook eens gaan helpen en tegen hem zeggen: dit werkt niet, we gaan een andere richting op met jou. Als je geen vertrouwen in een auto hebt, dan ben je misschien wel een seconde langzamer. Dan ga je krampachtig rijden en dan ben je verloren', aldus Albers.

Als Pérez het lek niet snel boven heeft, dan denkt Albers wel te weten wie de nieuwe teamgenoot van Verstappen wordt. 'Ik ben er honderd procent van overtuigd dat Horner Daniel Ricciardo naast Max wil zetten. Dat zou misschien ook wel voor wat spanning en sensatie kunnen zorgen. Hij zit niet op hetzelfde niveau als Max, dat is één ding dat zeker is. Zijn voordeel is dat hij één fan heeft en dat is Horner. Hij is hem helemaal aan het kneden, masseren en alles voor aan het bereiden. Hij belt Marko elke dag en dan noemt hij zijn naam even', sluit Albers af.