Wanneer begint de Australian Open 2024?

Een van de redenen dat tennisliefhebbers reikhalzend uitkijken naar de volgende editie van deze Grand Slam is dat Rafael Nadal er zijn rentree op een groot toernooi hoopt te maken. Op dinsdag (2 januari) speelde de Spanjaard (met succes) zijn eerste partij in het enkelspel in een jaar tijd. Op de Australian Open van 2023 was de tweede ronde Nadals eindstation. Sindsdien sukkelde het tennisicoon met blessureleed.

De eerste wedstrijden van de aanstaande 112e editie staan gepland voor zondag 14 januari. Dat is een historisch affiche, want daardoor wordt het toernooi voor het eerst in de geschiedenis over vijftien dagen gespeeld. De beslissing is genomen om wat lucht in het speelschema te creëren. Vorig jaar gingen veel afsluitende partijen in het hoofdprogramma door tot diep in de nacht. Zo duurde de epische tweede rondepartij tussen Andy Murray en Thanasis Kokkinakis tot 4.15u lokale tijd. Toegegeven, dat kwam ook omdat de tennissers zich in een pot van bijna zes uur zelf het licht uit de ogen speelden, maar er waren de eerste rondes meer wedstrijden die tot stijllaat doorliepen.

'We hebben geluisterd naar de feedback van de spelers en de fans, en zijn blij dat we een oplossing kunnen bieden om het aantal late eindtijden terug te brengen, zonder dat we daarbij de eerlijkheid van het toernooiverloop in het geding brengen', stelt toernooidirecteur Craig Tiley in een persbericht. Door de verlenging duurt de eerste ronde nu drie in plaats van twee dagen.

De kwalificaties voor het hoofdtoernooi gaan op maandag 8 januari al van start. Om in het hoofdtoernooi te komen, moet je als kwalificatiespeler maximaal drie wedstrijden afwerken. Binnenkort meer informatie over de loting, die later die week plaats zal vinden.