🎥 [Video] Dronebeelden tonen machtige comeback Van der Poel: 'Heb wel wat krachten verspeeld, ja'

Van der Poel had na pech met de fiets een zware taak: terugkomen vanuit bijna laatste positie. In het veld maakte hij al snel veel posities goed, maar het was vooral het fietspad-klimmetje waar hij renners aan vijf á tien tegelijk voorbij stoof. Met twee, drie of misschien wel vier tanden groter liet hij de concurrentie eruit zien als amateurs. Zelfs Wout van Aert - op dat moment leider in de cross - kon de klim van z'n rivaal niet volgen.

Dat was anders toen Van der Poel vanaf de kop in ronde zes nog eens de grote versnelling erop legde. Tom Picock - de net had gewisseld - en Michael Vanthourenhout werden achtergelaten, maar Van Aert kon dit keer wel mee. Alles leek gereed voor een heerlijke finale tussen de twee, totdat Van der Poel plots weer naast z'n fiets stond na een crash en Van Aert vooraan profiteerde met de zege.

'Ik heb wel wat krachten verspeeld, ja', zucht Van der Poel na afloop, bij onder meer In de Leiderstrui. 'Ik had ook nu al snel door dat het bijna onmogelijk is om hier iemand te lossen en dus richtte ik me op de laatste ronde. Toen we in de voorlaatste ronde uit de zandbak kwamen, reed ik alleen met mijn schouder tegen een stootkussen. Daar bleek echter een paal te staan, waardoor dat stootkussen niet meegaf. Mijn eigen fout, jammer. Al was het moeilijk geweest om nog te winnen, omdat ik wel merkte dat de frisheid er wel een beetje af was. Mijn schouder is een beetje beurs, maar verder ben ik oké.'

Een gevolg van twee weken hard trainen én een inhaalrace, die al in de eerste ronde op gang kwam. 'Mijn ketting viel eraf, dus die moest ik erop leggen', zegt Van der Poel daarover. De spurts op het klimmetje waarmee hij vervolgens terugkwam van voren, waren indrukwekkend. Hij loste er bijna Van Aert mee in ronde zes... 'Het was het enige stukje van de omloop waar je je power echt kwijt kon. Wout had een ronde op kop gereden, dus dat voelde wel als het lastigste moment in de wedstrijd. Een goed moment om te demarreren, maar het stuk was te kort om iemand als Wout uit het wiel te rijden. Of we de beste Wout hier hebben gezien van dit cross-seizoen? Dit was wel een heel ander parcours, dus dat is lastig te zeggen.'

Na de crash tegen het paaltje, zagen we Van der Poel het hoofd buigen. Hij werd uiteindelijk vijfde. 'We hebben ons aan het plan gehouden deze twee weken, zoals voorzien, dus was ik niet superfris. Ik had graag weer gewonnen, maar de zegereeks moest eens eindigen. Daar lig ik niet wakker van. Dit is gewoon een parcours waar het lastig is om iets recht te zetten. Ik ben blij met mijn twee trainingsweken hier, ik heb genoeg gedaan.'

Wat nu rest, is het WK in het eerste weken van februari in Tabor (Tsjechië). Zonder Van Aert, zonder Tom Pidcock en dus kat in 't bakkie? De wereldkampioen schudt logischerwijs van nee. 'Ik ga er zeker niet vanuit dat het WK binnen is, daarom heb ik hier ook twee weken hard getraind, om straks op het WK goed te zijn.'

© IndeLeiderstrui