Vertrek van Xavi eist eerste slachtoffer bij FC Barcelona

Sergi Roberto werd door Xavi aan het begin van het huidige seizoen zelfs benoemd tot aanvoerder van het Catalaanse team. De vertrekkende trainer beschouwt hem als een uitstekende professional en daar is Relevo het mee eens. De krant noemt Roberto van onschatbare waarde in de kleedkamer. Hij ondersteunt de jongere spelers en neemt het voortouw in het team wanneer ze achterstaan, ondanks dat hij nauwelijks speelt.

Xavi vroeg daarom al voor de kerst aan technisch directeur Deco of Barça het contract van de routinier wilde verlengen. Een beslissing daarover werd uitgesteld. Doordat Xavi na het 3-5 verlies tegen Villarreal bekendmaakte aan het eind van het seizoen te stoppen als hoofdtrainer bij Barcelona is de beslissing nu een stuk makkelijker. Deco zal Roberto een nare verjaardag bezorgen. Morgen wordt hij 32 jaar, maar deze week gaat de technisch directeur hem op de hoogte brengen dat hij aan het eind van het seizoen uit mag kijken naar een nieuwe club.

Daarmee komt er een einde aan een achttienjarig dienstverband. Als veertienjarige kwam Roberto in de jeugdopleiding terecht, en sindsdien bleef hij de club trouw. Sinds zijn debuut in 2010 kwam de rechtsachter annex middenvelder tot 363 wedstrijden voor de club, waarin hij goed was voor 19 doelpunten en 41 assists. Zijn belangrijkste doelpunt scoorde hij de laatste seconde van de terugwedstrijd in de achtste finale van de Champions League in 2017 tegen Paris Saint-Germain. De 6-1 winst zorgde ervoor dat Barcelona een 4-0 achterstand in de heenwedstrijd goedmaakte.

Roberto heeft zijn excuses aangeboden voor de teleurstellende resultaten, daar Barcelona nu derde in de competitie staat, op een straatlengte achterstand op Real Madrid en Girona FC. Het jeugdproduct smeekte Xavi naar verluidt om zijn besluit te heroverwegen, maar zijn poging was vooralsnog tevergeefs.