Verstappen geeft tekst en uitleg na frustrerende zaterdag: 'Ik wilde niet meer rijden'

Verstappen was na afloop van de kwalificatie teleurgesteld en gefrustreerd dat de updates op de RB20 niet meer leverden. Hij kwam twee tienden tekort voor de poleposition en besloot om direct uit de auto te stappen toen er een rode vlag kwam vanwege de crash van Yuki Tsunoda. Op dat moment stonden er nog twee minuten op de klok en het was wellicht genoeg geweest om nog een kwalificatierun uit te voeren, maar daar zag Verstappen het nut niet van in. 'Ik wilde niet meer rijden', zegt Verstappen in de persconferentie van de FIA.

'Ik had geen banden meer, ze waren versleten, dus ik zou mijn tijd toch niet verbeteren. Er was geen reden voor mij om in de pitlane te blijven wachten', legt de Nederlander uit. Voorafgaand aan de rode vlag zorgde de regen voor een chaotische sessie. Verstappen gaf in Q1 al aan dat hij niet verwachtte dat ze nog veel konden verbeteren. Uit frustratie sloeg hij in Q3 op zijn stuur toen hij over de finish reed. 'Mag ik niet gefrustreerd zijn?' vraagt Verstappen aan de journalist die hem daarnaar vraagt. 'Dat is wat er gebeurde', haalt hij zijn schouders op.

Verstappen luidde na de Grand Prix van Spanje de noodklok dat het team de auto echt moest verbeteren. McLaren en Mercedes hebben grotere stappen gezet, en die grote stappen moet Red Bull ook zetten als ze niet definitief ingehaald wil worden. De fabriek in Milton Keynes heeft keihard gewerkt om een updatepakket klaar te krijgen voor Hongarije, maar Verstappen is nog niet tevreden. Het lijkt erop dat de ontwikkelingsruimte van de auto kleiner is, waardoor het lastig wordt om het maximale eruit te halen.

'Het is al een tijdje zo, dus daar zijn we ons goed van bewust', reageert de drievoudig wereldkampioen. 'We pushen zo hard als we kunnen, maar op dit moment is het duidelijk nog niet zoals we willen. We zullen doorgaan met het zoeken naar meer performance, maar ik ben me er ook van bewust dat dat niet zomaar ineens te vinden is gedurende het seizoen, met de dingen die al gepland zijn, en gewoon zoals de auto is. Maar we zullen zien, er zijn nog veel races, er kunnen nog veel dingen gebeuren.'

Waar Verstappen nog het maximale eruit probeerde te halen en daarmee P3 bereikte, belandde teamgenoot Sergio Pérez opnieuw in de muur. Het gebeurde in Q1 al, met nog zeven minuten op de klok. De Mexicaan reed over een gladde kerb en spinde vervolgens. Hij stond al onder zeer grote druk om zijn zitje te verliezen, en die druk neemt per sessie alleen maar toe. 'Ik denk niet dat we daar te veel in detail op in moeten gaan. Het is gewoon jammer voor Checo, voor hemzelf, dat het gebeurde in Q1', zegt Verstappen.

'Ik dacht dat hij tot dat moment een heel goed weekend had', gaat hij verder. Pérez leek inderdaad een goed weekend te hebben, teambaas Christian Horner zei zelfs dat hij rondetijden van de 'oude' Pérez, van begin van het seizoen, weer zag. Na een reeks teleurstellende prestaties en Red Bulls gepland evaluatiemoment in de zomer, kan dit wel eens de druppel zijn. 'Het was een heel ongelukkig moment, en dat is het enige wat ik daarover wil zeggen', zegt Verstappen.

F1 Maximaal ©