Leerdam niet op NK Sprint: 'Sorry voor iedereen die al kaartjes heeft gekocht'

Vorig jaar werd Leerdam nog wereldkampioene op de 1000 meter, nu eindigde ze als derde achter Miho Takagi en Hei Han. Het is een nieuwe domper, nadat ze drie weken geleden tijdens de World Cup in Salt Lake City slechts elfde werd. Problemen met het enkelgewricht, zo was de reden achter de teleurstellende resultaten. 'Ik heb daar gewoon het hele seizoen last van gehad', zei Leerdam zaterdagavond beteuterd.

De derde plaats in Calgary komt mede doordat ze nu hersteld is van die blessure. 'Inmiddels weten we nu wel wat er aan de hand is. Dankzij onze fysiotherapeut ben ik weer stabiel. Het zorgde voor veel onzekerheid, maar ik ben blij dat het is opgelost. Ik kan me weer vrijer bewegen. Ik verkramp niet meer', aldus de opgeluchte Leerdam.

Tijdens de race op zaterdag leek ze op koers voor titelprolongatie, maar in de laatste ronde ging het mis. Daar speelde de blessure geen rol in, onthult de 25-jarige schaatsster. 'Ik voel me weer goed, daarom baal ik vandaag ook zo van die laatste ronde. Ik was gewoon te gehaast. Bleef niet in mijn houding zitten, wilde gewoon te graag. Dat doe ik anders nooit. Als ik iets rustiger was gebleven, had ik gewoon kunnen winnen. Het voelde alsof ik vandaag echt beter was dan mijn eindtijd nu liet zien. Ik had bovendien graag willen winnen om me een soort van te revancheren. Maar ik heb meer zelfvertrouwen nodig. Daar ga ik nu hard aan werken.'

Leerdam won het NK Sprint in 2019, 2021 en afgelopen jaar. Nu is ze er niet bij, althans niet op de ijsbaan. 'Ik ben volgende week wel gewoon in het stadion, maar niet op de ijsbaan', aldus Leerdam. 'Dus sorry voor iedereen die al tickets heeft gekocht. Maar gelukkig hebben we nog meer goede schaatssters in de ploeg. Die kan iedereen ook gewoon komen aanmoedigen.'