Vechtsportwereld treurt om stoppen Badr Hari: 'Er is niemand die hem niet kent'

Badr Hari's voormalig trainer Thom Harinck, die Hari van zijn 15e tot 18e begeleidde, is helder over zijn beslissing. 'Toen ik het las, dacht ik: eindelijk een verstandige, wijze beslissing,' aldus Harinck. 'Het is duidelijk dat het zo niet verder kon, vooral als je voortdurend verliespartijen achter elkaar hebt.' De oud-trainer geeft verder aan dat het lijkt alsof Hari op cruciale momenten de conditie mist of juist het karakter. Het mentale aspect speelt hierbij een zeer belangrijke rol.

Na het verlies tegen de Estse vechter Uku Jürjendal, viel de berusting op het gezicht van Hari af te lezen. Voor Harinck was dit moeilijk om te aanschouwen. 'Wanneer je als kanonnenvoer gaat dienen, is het wellicht tijd om te overwegen of je nog wel in de boksring moet staan en jezelf als een legende en kampioen moet blijven presenteren.'

'Het is jammer. We hebben mensen als hem nodig in de ring, voor de sport. Hari heeft een glansrijke carrière gehad en heeft de sport ook in de Arabische landen op de kaart gezet. Er is niemand die Badr niet kent,' betreurt Harinck het naderende afscheid.

Momenteel is het nog onduidelijk tegen wie Hari zijn laatste partij zal vechten. 'Hij verdient een afscheidswedstrijd, maar tegen wie moet hij het opnemen? Tegen een minderwaardige tegenstander zal iedereen zeggen: daar had ik ook van kunnen winnen. Tegen een echte topper kan hij natuurlijk neergaan' Harinck fantaseert zelfs over een rematch tegen Rico Verhoeven: 'Dan moet hij zich nog één keer tot het uiterste pushen. En dan blijft de vraag of hij echt met pensioen gaat, want bij hem gebeurt vaker het tegenovergestelde.'

Kickbokslegende Sem Schilt (49), viervoudig wereldkampioen K-1 én winnaar van de Glory Heavyweight Grand Slam in 2012, heeft legendarische gevechten gevoerd tegen Hari. Hij vindt het teleurstellend dat Hari's nederlagen nu 'voorspelbaar' zijn, maar hij gelooft nog steeds dat de 'oude Badr' ergens binnenin hem schuilt. 'Ik vraag me af of dat talent verdwenen is, want hij blijft gevaarlijk. Het lijkt er echter op dat hij de scherpte en overlevingsdrang verliest wanneer de druk toeneemt. Vroeger was hij levensgevaarlijk als hij op de grond lag, nu lijkt hij te berusten,' ziet Schilt.

'Als ik naar mezelf kijk, had ik er op een gegeven moment ook geen zin meer in. Al die weken van huis zijn en het opofferen van mijn sociale leven. Ik denk dat Badr hetzelfde gevoel heeft, maar hij heeft het misschien nog niet volledig geaccepteerd.' Ook vraagt Schilt zich af of de mensen om Hari heen wel eerlijk tegen hem zijn geweest. 'Een vriend moet ook kunnen zeggen: Je moet stoppen.' Schilt raadt zelfs af om een afscheidspartij te houden en grapt: 'Dat moet hij niet doen, anders stopt hij nog steeds niet.'

Ernesto Hoost, viervoudig winnaar van de K-1 World Grand Prix, vindt het ook ontzettend zonde dat nu echt het einde van Hari in zicht is. Hoost geeft bovendien aan dat Hari altijd een ware publiekstrekker is en dat mensen meer over hem praten dan over Rico Verhoeven. 'Hij heeft veel mensen naar de sport getrokken, wat een prestatie is. Helaas worden er nu veel ongepaste grappen gemaakt door mensen die nooit in de ring hebben gestaan. Ik vind dat hij het lang heeft volgehouden.'

Hoost was daarnaast ook altijd zeer gecharmeerd van zijn manier van vechten. 'Het is jammer om zo'n bijzondere vechter te verliezen. Zijn stijl, vooral toen hij jonger was, was spectaculair en verraste veel tegenstanders. Hij zal worden gemist, want het is zeldzaam om iemand van dat kaliber te vinden, met al zijn bravoure en lef.'