Van Gerwen uit forse kritiek over mogelijke tegenstander: 'Een echte beginnersfout'

Van Gerwen merkt op: 'Het is niet verstandig dat Dimitri nu al vooruitkijkt naar de tweede ronde; dat kun je beschouwen als een beginnersfout. Het is belangrijk om aan het begin van het toernooi niet te speculeren over mogelijke tegenstanders en in plaats daarvan de focus te houden op de eerstvolgende wedstrijd.'

'Mighty Mike' erkent dat veel darters proberen hem te ontlopen, gezien zijn status als drievoudig wereldkampioen. Hij voegt eraan toe: 'Mijn aandacht gaat alleen uit naar mijn eigen spel. Ik heb immers geen invloed op de keuzes van andere spelers.'

Van Gerwen is zich er van bewust dat zijn confrontatie met Rock geen gemakkelijke opgave zal worden. Hij verklaart: 'De eerste ronde is altijd uitdagend vanwege het korte speelformat, en er zijn tegenwoordig geen makkelijke wedstrijden meer. Vroeger kon je nog wel denken dat je bepaalde tegenstanders liever had, maar die tijden zijn voorbij.'

Met 34 jaar is Van Gerwen momenteel de enige overgebleven Nederlander in de World Grand Prix. Zijn landgenoten Raymond van Barneveld, Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode werden maandag al in de eerste ronde uitgeschakeld.