Michael van Gerwen steekt zijn grote ontevredenheid over
zijn prestaties tijdens de eerste avond van de Premier League Darts niet onder
stoelen of banken. De drievoudig wereldkampioen kende een wisselvallige
wedstrijd tegen Michael Smith in Cardiff en moest uiteindelijk met 6-5 zijn
meerdere erkennen. Van Gerwen, die moeizaam op gang kwam tegen Smith, verloor
direct zijn eerste leg en bleef de hele wedstrijd achtervolgen. 'Het liep niet soepel. Mijn darts waren slordig', gaf
Van Gerwen aan tegenover Viaplay. 'Aan het begin van de wedstrijd
had ik ook wat koude handen, wat nooit helpt. Ik slaagde erin mezelf te
herpakken en de wedstrijd om te draaien, maar dan moet je jezelf wel belonen.
Dat heb ik helaas niet gedaan.'
Ondanks dat Van Gerwen zich terugknokte tot een gelijke
stand van 5-5 in legs, leverde hij daarna enkele zeer slechte scores af. 'Ik had de overhand, maar de laatste leg was teleurstellend. Dat gebeurde
eerder in de wedstrijd ook. Het was of heel goed of gewoon heel matig. Dit mag
gewoon niet gebeuren, punt uit.'
Smith kent succesvolle start
Voor Smith verliep de avond wel een stuk succesvoller. Hij
versloeg tienersenatie
Luke Littler met 6-5 in de halve finale en rekende
vervolgens af met
Gerwyn Price in de finale met een score van 6-2.
Van Gerwen gaat volgende week voor een herkansing in de
Premier League. Op 8 februari staat de tweede speelronde gepland in Berlijn. Na
zestien reguliere speelrondes, waaronder die in Rotterdam, zullen de beste vier
spelers op 23 mei in de O2 Arena in Londen strijden om de eindzege. Vorig jaar
ging Van Gerwen er met de titel vandoor.