Van Gerwen hoopt vrijdag eerste prijs van het jaar te veroveren: 'Ik vind deze trofee erg mooi'

Van Gerwen versloeg in de eerste ronde Hasan Haji met 6-0. 'Mighty Mike' liet een gemiddelde noteren van maar liefst 106.09. 'Mijn darts gingen goed en over het algemeen mag ik niet klagen. Met 6-0 winnen en zo'n hoog gemiddelde is hoe je een toernooi wil beginnen', gaf de 34-jarige Nederlander na afloop aan. 'Ik heb dit evenement nog nooit gewonnen en ik vind deze trofee erg mooi', vervolgt Van Gerwen. Dus ik wil morgen winnen! De drievoudig wereldkampioen zal dan eerst in de kwartfinales moeten afrekenen met oud-wereldkampioen Rob Cross.

Ook wereldkampioen Humphries won zijn wedstrijd zonder ook maar een leg te verliezen. Voor Littler ging het donderdag een stukje moeizamer. De zestienjarige Engelsman kwam op een 0-2 achterstand tegen Man Lok Leung, maar wist dat om te draaien in een 6-3 overwinning.

Oud-wereldkampioenen Michael Smith, Peter Wright en Gerwyn Price hadden nog meer moeite in hun eerste ronde partijen. 'Bullyboy' kreeg twee matchdarts tegen, maar wist alsnog met 6-5 te winnen van Paolo Nebrida. Price won met 6-4 en ook Wright had het niet makkelijk met Haruki Muramatsu (6-5). De laatste kanshebber voor de titel in Bahrain is Nathan Aspinall. Ook hij overleefde twee matchdarts in zijn partij tegen Lourence Ilagan.

Vrijdag wordt het restant van het toernooi afgewerkt. Van Gerwen neemt het in de kwartfinale dus op tegen Cross. Smith speelt tegen Wright. Littler speelt tegen Aspinall en Humphries neemt het op tegen Price. Vanaf 17.00 uur beginnen de kwartfinales die live zijn te volgen op Viaplay.