Van der Vaart blikt vooruit: 'PSV wordt kampioen, ontzettende Peter Bosz-fan'

De voorbereiding zegt nog weinig, maar de ploegen die er het beste voor staan zijn Feyenoord en PSV. Er heerst rust binnen beide clubs en de selecties zijn nagenoeg rond. Als aan ras-Ajacied Van der Vaart wordt gevraagd wie zijn titelfavoriet is dan komt hij met een verrassend antwoord. 'Ik zeg PSV, Ajax, Feyenoord. In die volgorde. PSV, omdat ik een ontzettende Peter Bosz-fan ben. En als je me het op dit moment vraagt, dan maken zij gewoon de beste indruk. Natuurlijk hoop ik dat Ajax het gaat doen. Maar qua aankopen vind ik het nog niet best - ze moeten Ziyech terughalen! - en ze draaien een mindere voorbereiding. En ik denk dat Slot vorig jaar al het maximale heeft gepresteerd met Feyenoord', aldus de oud-international.

Afgelopen seizoen was de Sparta de grote verrassing van de Eredivisie. Onder leiding van Maurice Steijn werden de play-offs voor Europees voetbal behaald. Daarin werd het onderspit gedolven tegen FC Twente. Wie ziet Van der Vaart in het nieuwe seizoen als dé verrassing uit de hoge hoed komen? 'Fortuna Sittard. Ze hebben best aardige aankopen gedaan en met Danny Buijs als nieuwe trainer een man die het goed heeft gedaan in Nederland. Bovendien ben ik heel nieuwsgierig naar Alen Halilovic. Ik heb met zijn broer gewerkt bij Esbjerg. Alen heeft mij ook nog gebeld om wat advies in te winnen. Hij wilde graag in Nederland voetballen en Fortuna geeft hem de kans om zijn carrière nieuw leven in te blazen. Ik verwacht er veel van.'

De nummers zeventien en achttien degraderen rechtstreeks naar de Keuken Kampioen Divisie. SC Cambuur en FC Groningen waren vorig jaar kind van de rekening. Dit seizoen zijn volgens Van der Vaart FC Volendam en Excelsior aan de beurt. 'Volendam had vorig jaar een hele slechte eerste seizoenshelft en een geweldige serie na de winter. Toen zat het ook wel erg mee. Maar ik denk dat ze te weinig kwaliteit hebben. Net als Excelsior. Ik geloof wel in Almere City. Die gaan vrijuit spelen en daarmee genoeg punten pakken. Alex Pastoor is een goeie vent en een goeie trainer. Ik zie het wel gebeuren dat ze zich handhaven.'

Van der Vaart noemde de naam van Halilovic al als mogelijk smaakmaker. Ook van Noa Lang verwacht de oud-Ajacied veel. 'Maar ik wil ook nog iets zeggen over Steven Bergwijn. Als die in topvorm is, is hij de beste speler van de Eredivisie, samen met Lang. Bergwijn is een speler die je moet kietelen en daar is Maurice Steijn goed in. Ik snap daarom wel dat Steijn Bergwijn aanvoerder maakt.'

'En al die mensen die roepen: hij is geen goede prater en geen leider en dit en dat. Dat is gewoon onzin. Bergwijn moet gewoon wedstrijden beslissen, dat is zijn verantwoordelijkheid. Daar gaat het om en als hij dat doet, mag je best die band dragen. Mijn advies aan Bergwijn is dan ook: blijf jezelf, ga je niet anders gedragen en ineens allerlei mensen coachen ofzo. Want ik heb al zo veel aanvoerders meegemaakt die van alles roepen, maar niks zeggen.'