Van der Garde ziet aankomende Grand Prix somber in voor Verstappen: 'Dat is het probleem'

In De Race Show-podcast bespreekt Van der Garde samen met Joost Hofman alles wat er gaande is in de wereld van de Formule 1. Nadat het team van Mercedes in Oostenrijk én in Groot-Brittannië een overwinning op zijn naam wist te schrijven, is de grote vraag hoe de Duitse renstal in Hongarije zal presteren. Ondertussen zit de concurrentie het team van Red Bull Racing steeds meer op de hielen. Van der Garde merkt daarbij een verschil tussen Red Bull en een van haar concurrenten op.

Het 2024-seizoen ging in eerste instantie niet van een leien dakje voor het team van Mercedes. Na 2023 zonder overwinningen te hebben afgesloten, leek het tij nog niet te zijn gekeerd voor de Duitse renstal. Toch bleek niets minder waar. Na verschillende updates te hebben uitgevoerd op de W15 wisten de twee Mercedes-coureurs hun zilverkleurige bolides verder vooraan te positioneren. Russell was de eerste die het lukte om het team van Mercedes weer pontificaal op de kaart te zetten. Hij ging er in Spielberg vandoor met de overwinning. Een week later won Hamilton op Silverstone.

Vanzelfsprekend heeft het team van Mercedes flink wat zelfvertrouwen gewonnen na de twee achtereenvolgende overwinningen. Van der Garde verwacht dat de Duitse renstal in Budapest ook goed uit de verf zal komen. 'Het is een circuit dat Hamilton heel goed ligt. Een circuit dat Mercedes heel goed ligt. Dus ik verwacht gewoon dat ze gaan meestrijden voor die overwinning', zegt de voormalig F1-coureur. 'Ik bedoel, Hamilton reed vorig jaar polepositie met een auto die helemaal niet goed was.'

Waar Mercedes zich recentelijk lijkt te hebben hervonden, is het team van McLaren al langere tijd bezig met een serieuze opmars. Het Britse team heeft al meerdere keren bewezen Red Bull flink op de hielen te kunnen zitten. Hofman vraagt aan Van der Garde of Mercedes nu ook McLaren voorbij gaat. 'Nee, zeker niet', antwoord Van der Garde. Wel verwacht hij dat de hardste strijd dit weekend tussen die twee teams zal plaatsvinden.

'Als je naar de historie gaat kijken van dit circuit, zal denk ik een McLaren samen met Norris en een Hamilton samen met Mercedes, heel sterk zijn dit weekend. Verstappen zit er uiteraard heel goed bij. Maar ik verwacht een hele sterke Mercedes en een hele sterke Norris. Ik denk dat die twee gaan vechten', voorspelt Van der Garde. 'Het is een typisch circuit wat McLaren gewoon heel goed ligt. Het is een beetje medium speed bochten, lange doordraaien.' Over een ding is hij het zeker: van de twee McLaren coureurs gaat Norris het beste presteren in Hongarije.

Van der Garde vertelt dat het circuit in Budapest wordt gekarakteriseerd door 'lange doordraaien'. Van de veertien bochten die het circuit telt, zijn er twee haarspeldbochten. Daar moeten de coureurs een draai van 180 graden maken. Dat kenmerk komt Mercedes goed uit, denkt de voormalig F1-coureur. 'Door die lange doordraaien heb je een auto nodig die de voorkant gewoon scherp is, die goed blijft draaien, goed kan roteren in zo'n bocht.'

Tegelijkertijd kunnen die lange doordraaien nog wel eens voor problemen zorgen bij het team van Red Bull. 'De laatste tijd zie je bij Red Bull dat dat het probleem is. Die auto draait niet genoeg in die bochten. Ze zijn heel goed op hoge snelheden. Hier heb je natuurlijk twee hele snelle bochten, maar voor de rest is het eigenlijk meer medium- en lage snelheid. Daar zie je gewoon dat die Mercedes en die McLaren net iets beter zijn', zegt Van der Garde.

Wie er volgens voormalig coureur gaat winnen? 'Hamilton', antwoordt hij stellig. 'Vooral omdat hij op SIlverstone gewonnen heeft. Hij heeft een lekkere boost gekregen. Daarnaast weten we dat hij altijd goed presteert op dit circuit. Hij gaat natuurlijk weer lekker in zichzelf geloven. Ja, ik verwacht wel dat hij hier heel sterk zal zijn.'

F1 Maximaal ©