Van Baarle zag flinke schade bij Van der Poel: 'Hij kon geen normale pedaalslag doen, anders klikte hij uit'

'Het is heel bijzonder, want dit gebeurt niet ieder jaar. En ook de manier waarop... Mathieu heeft laten zien dat hij veruit de sterkste was', zo steekt Van Baarle van wal. 'Ik kreeg in de koers al wel het gevoel dat hij in orde was, al rijd ik alleen op WK's met hem samen. Aan zijn manier van rijden kon je het zien en dat bleek wel naarmate de finish dichterbij kwam.'

Van der Poel reed uiteindelijk solo weg, nadat vanaf de eerste ronde op het lokale circuit koers werd gemaakt. Van Baarle heeft flink geleden. 'Ik keek op m'n Garmin en toen hadden we pas drie uur gekoerst. Toen dacht ik wel: oef, ik heb al wat pijlen verschoten, als dit zo doorgaat... Dat bleef doorgaan en dat was ook wel te verwachten. Dat jongens er zo snel aan begonnen, had ik alleen niet zien aankomen. Dit rondje was niet ideaal voor mij, want die mannen zijn zo explosief. Dat kan ik gewoon niet.'

Op minuten achterstand reed Van Baarle vooral z'n eigen koers, ook al omdat hij door het rijden zonder oortjes geen communicatie mogelijk was. 'Je krijgt eigenlijk helemaal niets mee in de koers. De enige informatie die je krijgt, is als je de finishlijn passeert, dan hangt er een bord met de tijden boven de streep. Dan zie ook alleen maar de nummer één en hoeveel achterstand je hebt. Het voelt als een Gran Fondo. Ik wist niet dat Mathieu gevallen was, dat hij alleen was weggereden en hoeveel voorsprong hij had. Pas toen ik van meerdere mensen langs de kant hoorde dat hij wereldkampioen was, wist ik dat het wel waar moest zijn. Na afloop heeft hij verteld hoe het allemaal is gegaan.'

Een opmerkelijke situatie voor Van Baarle, die al rap moest lossen bij de besten. 'Ik probeer het dan zo goed mogelijk in te delen, maar het hielp ook niet mee dat mijn schoenplaatje los zat', wijst hij naar materiaalpech. Een top tien was zodoende net geen optie. 'Ik merkte al na één of twee rondjes op dat circuit dat mijn pedaal gek aanvoelde. Na afloop bleek dat de schroefjes van mijn plaatje waarschijnlijk zijn los getrild. Ik was aan het glijden, maar had anders die mannen ook niet kunnen volgen. Het was aanklampen en nog iets proberen te doen voor Mathieu.'

Van Baarle was niet de enige die met een kapotte schoen binennkwam, ook Van der Poel zelf zat na een crash met de gebakken peren. De problemen met zijn rechterkant bleken erger dan eerst gedacht. 'Hij vertelde na afloop dat zijn plaatje was afgebroken en dat hij niet helemaal normaal zijn pedaalslag kon doen, omdat hij anders uitklikte. Dat maakt het allemaal nog indrukwekkender. Hij was zo sterk, dat hij alles alleen heeft opgelost. We hadden geen oortjes, dus ik denk dat ik onderweg twee of drie keer met hem gesproken.'

Na de wereldtitel werd een feestje gevierd in het hotel, met ook alle andere ploegen van TeamNL erbij. Daarna gingen de mannen Glasgow in. 'Het was eerst even in het hotel met de hele ploeg, even geproost en een hamburgertje gegeten. In Glasgow was er niet heel veel open, dus we zijn in een soort club of discotheek beland. Dat had Mathieu afgehuurd, dus er was niemand. We stonden daar met vijftien man, met de Australiërs die ook kwamen. We zijn uiteindelijk een deurtje verder gaan kijken en kwamen in een casino terecht. Het was gezellig, met geen al te grote kater op maandag. Dat was wel lekker.'