Van Aert is terug en wint meteen zijn eerste cross van het jaar

Van tevoren draaide het eigenlijk maar om één man in Essen. Van Aert keerde na twee maanden zonder een wedstrijd te hebben gereden terug in het veld. Veel namen die de afgelopen crosswedstrijden de dienst uitmaakten, ontbraken zaterdag. Onder anderen Pim Ronhaar, Lars van der Haar en Eli Iserbyt waren afwezig. In eerste instantie was het Zdenek Stybar die snel aan de wedstrijd begon. De Tsjech werd vrij snel weer ingehaald, en in de tweede ronde ontstond er een kopgroep van vier met Van Aert, Lander Loockx, Jens Adams en Thijs Aerts.

In de derde ronde versnelde Van Aert het tempo, waardoor Loockx als eerste van de vier koplopers de aansluiting verloor. Even later zagen ook Adams en Aerts Van Aert aan de horizon verdwijnen. De cross leek in de vierde van zeven rondes beslist te zijn. De man die tegenwoordig met een Red Bull-helm rijdt, bleef stoïcijns doorrijden en zag zijn voorsprong in de blubber alleen maar verder oplopen. Zijn overwinning kwam niet meer in gevaar, en zo kende Van Aert een uitstekende rentree in het veld. Uiteindelijk kwam Van Aert met een voorsprong van meer dan een minuut over de streep voor nummer twee Adams.

Mathieu van der Poel komt op 22 december voor het eerst in actie in het veld. In de Exact Cross Mol neemt hij het op tegen onder anderen Van Aert. Volgende week maakt ook Tom Pidcock zijn rentree op de cross. Hij start volgende week bij de X2O Trofee Herentals.

Ook bij de vrouwen deden de grote namen niet mee. Daardoor was de Belgische Marion Norbert-Riberolle de sterkste. De wedstrijd draaide uit op een tweestrijd tussen Norbert-Riberolle en Aniek van Alphen. Hoewel Van Alphen in de derde ronde een serieuze poging deed om weg te komen, moest ze uiteindelijk toch haar meerdere erkennen in haar Belgische tegenstandster.