Vaccinatieweigering Djokovic kan hem een jaar later ineens van pas komen

Alcaraz is de titelverdediger van de laatste Grand Slam van het jaar. Hij won vorig jaar de finale met 3-1 van Casper Ruud en verdedigt naast zijn titel ook 2000 punten op de ranglijst. Djokovic heeft juist alles te winnen. Hij kon niet meedoen aan de US Open van 2022 omdat hij zich niet had laten vaccineren tegen het coronavirus. Door zijn weigering de inenting te halen kon hij niet afreizen naar de Verenigde Staten.

Daardoor miste de 23-voudig Grand Slam-winnaar meerdere toernooien op Amerikaanse bodem. Afgelopen maart schreef hij zelfs een brief naar Joe Biden, waarin hij de Amerikaanse president smeekte een uitzondering voor hem te maken. Dat is nu niet meer nodig. Op 11 mei vervielen de reisbeperkingen, waardoor Djokovic gewoon mee kan doen. Nu ligt de nummer 1-positie op de ranglijst voor het grijpen, daar Djokovic bij elke winstpartij een verse lading punten krijgt. Het enige wat hij moet doen om Alcaraz van de troon te stoten is de partij in de eerste ronde winnen.

De toernooiwinst van Djokovic in Cincinnati zorgt er ook voor dat het erg spannend wordt wie aan het eind van het jaar de ranglijst als nummer 1 afsluit. De 2-1 overwinning van gisteren zorgt ervoor dat hij 800 punten inloopt op de Spanjaard. Die staat nog 510 punten voor op de Pepperstone ATP Live to Turin-ranglijst, de ranglijst die niet de huidige ranking aangeeft, maar juist de ranking aan het eind van het jaar. Alcaraz heeft op deze ranglijst een grotere marge omdat hij aan het eind van het jaar niet meedeed aan de ATP-Finals, die Djokovic juist op zijn naam schreef.