Update | Bondscoach Zambia opnieuw onder vuur: Aanklacht na aanraken borsten tijdens WK voetbal

Hoewel de nationale vrouwenploeg van Zambia voor het eerst in de historie op het WK te bewonderen is, gaat de aandacht negen dagen voor de start van het toernooi uit naar hele andere gebeurtenissen rondom de ploeg. Eerder werd aanvoerster Barbra Banda al ervan verdacht een man te zijn nadat ze faalde voor een gendertest, nu ligt ook bondscoach Bruce Mwape onder vuur wegens seks met speelsters. 

Mwape wordt beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag bij zijn speelsters. The Guardian weet dat er sinds september 2022 een onderzoek loopt naar de 63-jarige Zambiaan én de bondscoach van de onder-17, Kaluba Kangwa. Mwape staat sinds 2018 aan het roer bij de nationale vrouwenploeg van Zambia. Onder zijn leiding werd tweemaal deelname aan de Afrika Cup bewerkstelligd, terwijl het land voor het eerst meedoet aan het WK.  

'Als hij met je naar bed wou, moest je instemmen', zegt een speelster die anoniem wil blijven. 'Het is normaal dat de coach seks heeft met de speelsters van ons team.' Een bron dichtbij de speelsters zegt dat ze bedreigingen ontvingen, zodat ze hun mond hielden. Deze bedreigingen kwamen niet van de bondscoach zelf. 'De federatie knijpt een oogje toe omdat er goede resultaten behaald worden. Het is hun manier om succes en een goed imago te tonen aan de autoriteiten en het publiek. Maar achter de schermen gaat het er heel lelijk aan toe.'

Het onderzoek wordt uitgevoerd door de bond van Zambia zelf, de Football Association of Zambia (FAZ). Zij zeggen dat de aantijgingen erg serieus genomen worden, er sancties gaan volgen en dat het onderzoek overgedragen wordt aan de FIFA en de Zambiaanse politie. Voorlopig is er nog geen uitspraak gedaan en dus mag Mwape gewoon blijven zitten en Zambia leiden op het komende WK in Australië en Nieuw-Zeeland. Het Afrikaanse land is ingedeeld in poule C, met Spanje, Japan en Costa Rica.

Aanvoerster Barbra Banda miste vorig jaar al de Afrika Cup. Toen kwam dat omdat ze veel te hoge waardes had van het mannelijke hormoon testosteron. Ook voor het WK deze zomer slaagde de 23-jarige ster van het Zambiaanse elftal niet voor de ‘gendertest’. Desondanks is Banda toch te bewonderen op de velden in Oceanië. Dit komt omdat de FIFA de deelnemende landen zelf de testen laat afnemen en dus laat beslissen of de speelsters mogen deelnemen.

De FIFA doet onderzoek naar de bondscoach van de Zambiaanse voetbalsters. Bruce Mwape zou voorafgaand aan de groepswedstrijd tegen Costa Rica op het wereldkampioenschap de borsten van een van de speelsters van Costa Rica hebben aangeraakt. 'We kunnen bevestigen dat er een klacht is binnengekomen over het Zambiaanse vrouwenelftal en dat die momenteel wordt onderzocht', meldt de wereldvoetbalbond. 'De FIFA neemt elke beschuldiging van ongepast gedrag zeer serieus en heeft een duidelijke procedure ingesteld zodat iedereen in het voetbal melding kan maken.'