UEFA neemt besluit: Verenigd Koninkrijk én Ierland organiseren EK voetbal 2028

Na het terugtrekken van Turkije uit de race voor het EK van 2028 vorige week woensdag, was het duidelijk dat fans van het Britse voetbal over vijf jaar weer kunnen genieten van dit grote voetbalfeest.

Vorig jaar diende Rusland ook een bod in voor het EK 2028, maar de UEFA heeft dit land uitgesloten van deelname. Hierdoor bleef het gezamenlijke Italiaans-Turkse bod voor het EK van 2032 als enige overgebleven optie.

Engeland heeft eerder al succesvol grote voetbalevenementen georganiseerd, waaronder het WK in 1966 en het EK in 1996. Bovendien vond de finale van het recente EK, dat zich over heel Europa verspreidde, twee jaar geleden plaats in Londen. In 2022 werden de Engelse voetbalsters onder leiding van bondscoach Sarina Wiegman ook Europees kampioen op eigen bodem.

Nu bundelen de krachten van Engeland, Wales, Schotland, Noord-Ierland en Ierland zich om dit gezamenlijke evenement te organiseren. Hoewel het Verenigd Koninkrijk en Ierland decennialang politieke tegenstanders waren, zijn de banden op voetbalgebied altijd sterk geweest, ondanks enige rivaliteit met betrekking tot voetbalnationaliteit.

Het Ierse nationale team bestaat al lang uit veel in Engeland geboren voetballers. Omgekeerd hebben sommige spelers, zoals Declan Rice en Jack Grealish, recentelijk voor het Engelse nationale team gekozen in plaats van het Ierse, tot ongenoegen van sommige Ierse fans.

De toekenning van het EK aan het VK en Ierland roept echter een nieuw vraagstuk op bij de Europese voetbalbond. Voorheen hebben vijf landen nog nooit samen een groot internationaal toernooi georganiseerd. Normaal gesproken zijn gastlanden automatisch gekwalificeerd voor deelname aan een EK of WK.

In het geval van het VK en Ierland gaat het weliswaar om slechts twee organiserende landen, maar er zijn vijf nationale teams betrokken: Engeland, Wales, Schotland, Noord-Ierland en Ierland. Het is nog niet bekend hoe deze teams zich zullen kwalificeren voor deelname aan het EK op eigen bodem.

Het komende EK vindt plaats in Duitsland komende zomer.