[Update] Turkse bond neemt zware maatregel na bizarre aanval op scheidsrechter: 'Hij wilde me vermoorden'

Na de wedstrijd tussen Ankaragücü en Rizespor (1-1) betrad Koca het veld en sloeg hij Umut Meler naar de grond. Vervolgens werd de scheidsrechter door anderen herhaaldelijk geschopt, waarna hij het veld verliet met een blauw oog. Het Turkse openbaar ministerie is direct een onderzoek gestart naar het voorval.

Bondsvoorzitter Mehmet Büyükeksi reageerde op het incident: 'De daders hebben niet alleen Umut Meler aangevallen, maar ook het Turkse voetbal. Iedereen die de scheidsrechter als doelwit zag, is schuldig aan deze afschuwelijke daad.' Hij benadrukte dat voetbalwedstrijden geen veldslagen zijn en dat scheidsrechters als mensen moeten worden behandeld. 'Het Turkse voetbal heeft aanzienlijke schade opgelopen.'

President Erdogan heeft ook gereageerd op het voorval. Hij veroordeelde de aanval op de scheidsrechter en benadrukte dat sport staat voor vrede en broederschap. Hij verklaarde: 'Sport is onverenigbaar met geweld, en we zullen nooit toestaan dat geweld plaatsvindt in de Turkse sport.'

Ankaragücü bood ook haar excuses aan voor het incident: 'We zijn diep bedroefd door het voorval. Onze excuses aan het Turkse voetbal en de gehele sportgemeenschap voor dit betreurenswaardige incident.'

FIFA-voorzitter Gianni Infantino veroordeelde het voorval eveneens en benadrukte dat er geen plaats is voor geweld in het voetbal, zowel binnen als buiten het veld. 'Zonder scheidsrechters bestaat er geen voetbal. Scheidsrechters, spelers en supporters moeten zich altijd veilig voelen om van het spel te kunnen genieten.'

Tijdens de wedstrijd tussen Ankaragücü en Rizespor gaf Umut Meler aan beide ploegen een rode kaart. Vlak voor tijd maakte Rizespor, de nummer acht van de Süper Lig, de gelijkmaker. Ankaragücü staat momenteel op een elfde plek in Turkije.

[Update] Inmiddels heeft Sky Sports op sociale media beelden gedeeld van een telefoongesprek tussen Erdogan en de getroffen arbiter. De Turkse president belde Meler vanmiddag op om zijn steun te betuigen en zich nog eens veroordelend over het incident uit te spreken.

Meler heeft een blauw oog en nekklachten aan de aanval overgehouden, en deed inmiddels ook zelf zijn verhaal: 'Koca sloeg me recht onder het linkeroog en zo viel ik op de grond. Daar kreeg ik nog vele trappen in het gezicht en andere delen van mijn lichaam. Ik hoorde Koca ook roepen naar mij en mijn collega’s dat het 'gedaan' zou zijn met mij. Hij zei specifiek tegen mij dat hij me ging vermoorden.' Ankaragücü heeft via een statement op X excuses aangeboden.