Teamadviseur Red Bull vreest vorm McLaren: 'Gaat een zwaar gevecht worden volgend jaar'

Voor Verstappen was het Lusail International Circuit het 24e circuit waarop hij wist te zegevieren, waardoor hij nu Michael Schumacher achter zich laat in die statistiek. 'Hier had hij nog nooit gewonnen, deze ontbrak nog in het lijstje', vertelt Marko trots, die ook zag hoe Verstappen het punt voor de snelste ronde ook nog meepakte. 'Met die snelste ronde liet hij even zien wie de baas is hier, maar het was alsnog een zware race en Max was erg slim', oordeelt de Oostenrijker over zijn coureur, die de banden na zijn pitstops eerst rustig op temperatuur liet komen.

'We wisten na de zaterdag dat we de banden niet konden oververhitten', legt Marko uit bij ORF. 'We bepaalden ons tempo op basis van de snelheid van de McLarens, dus we maakten ons niet druk over coureurs die snelste ronden neerzetten. We wisten ook dat we nog een set nieuwe mediumbanden hadden voor het einde van de race.'

In de laatste drie weekenden pakte McLaren keer op keer meer punten dan Red Bull, en dus wordt Marko gevraagd naar de prestaties van het Britse team. 'Het is opmerkelijk en ook beangstigend dat het nu op elk circuit gebeurt', geeft Marko toe. 'Eerder gebeurde dat slechts op een paar circuits, en nu wordt het duidelijk dat ze onze meest constante uitdagers zijn, en ze verbeteren nog steeds. Dit gaat volgend jaar waarschijnlijk een zwaar gevecht worden. We zijn ons van het gevaar bewust.'

Waar McLaren het uitstekend deed, zaten de coureurs van Mercedes elkaar juist in de weg. 'Ze hebben zichzelf uitgeschakeld, maar we zagen aan George Russell, dat ze het tempo van McLaren en onszelf niet konden bijhouden op pure snelheid', weet de 80-jarige Oostenrijker, die ook nog even inging op de zwakke prestaties van Sergio Pérez. 'Het liep op zaterdag ook al fout, en toen moest hij als straf uit de pitstraat starten. Het loopt momenteel gewoon niet', zegt Marko, die op dat moment pas te horen krijgt dat Pérez na de race zelfs nog een derde straf van vijf seconden kreeg.

© F1 Maximaal