Stewart verwacht geen verbetering meer bij Verstappen: 'Haalt al het maximale uit de auto'

Stewart won zijn Formule 1-titels in 1969, 1971 en 1973. De drievoudig wereldkampioen ziet dan ook grote verschillen tussen de Formule 1 van toen en nu. 'Toen ik voor het eerst wereldkampioen werd in 1969, namen we slechts deel aan elf Grands Prix', zegt de Brit tegenover Bild. 'Dit jaar bestaat de kalender uit 24 races (al werden er twee races geschrapt, red.). Gezien dat aantal kun je je veroorloven om een slecht weekend te hebben en toch nog kans te maken op de titel.'

Coureurs klagen momenteel over het overvolle schema in de koningsklasse van de autosport. Stewart geeft aan dat hij zelf in meerdere raceklassen actief was, waardoor hij 65 races reed gedurende het jaar. 'Daarnaast is het comfortabeler voor coureurs op elk niveau. In verschillende competities zijn er minder races, kunnen ze beter reizen, krijgen ze meer salaris en pure luxe tijdens de Grands Prix. Vroeger zaten we in tenten waar de wind doorheen waaide. Tegenwoordig rijden er vrachtwagens om de motorhomes te lossen.'

Stewart denkt dan ook dat het tegenwoordig gemakkelijker is om kampioen te worden in de Formule 1. Momenteel is Verstappen dominant in de sport, nadat eerder Lewis Hamilton meerdere kampioenschappen op rij won. 'Het is zelfs een beetje gemakkelijker voor Max om meerdere opeenvolgende wereldtitels te winnen dan in mijn tijd. Het zou relatief eenvoudig zijn voor Sergio Pérez om de titel te winnen. Hij zit in het juiste team op het juiste moment, maar hij rijdt alleen solide en niet uitzonderlijk zoals Verstappen.'

'Ik zie daarnaast niet veel ruimte voor Verstappen om zich te verbeteren', vervolgt Stewart. 'Het maakt niet uit of het regent, waait of heet is, Max haalt overal het absolute maximum uit de auto.' Een derde wereldtitel lijkt de Nederlander dan ook niet meer te kunnen ontgaan. Stewart ziet voor Verstappen wel een voordeel ten opzichte van zijn leeftijdsgenoten en noemt de coureur dan ook 'geen normale 25-jarige.' 'Hij racet al in de Formule 1 sinds hij zeventien was en heeft veel meer ervaring dan anderen van zijn leeftijd', aldus de drievoudig wereldkampioen.