Sinner schittert voor eigen publiek en is de eerste die Djokovic verslaat sinds juli

Novak Djokovic heeft verrassend verloren van Jannik Sinner tijdens de ATP Finals in Turijn, dinsdagnacht. De Italiaan won in een spectaculaire wedstrijd voor eigen publiek in drie sets: 7-5, 6-7(5) en 7-6(2). Djokovic had sinds juli geen enkele wedstrijd meer verloren, de laatste keer was in de finale van Wimbledon tegen Carlos Alcaraz.

Sinner had de laatste drie ontmoetingen met de Serviër steeds nipt verloren, maar liet bij vlagen zien goed mee te kunnen komen. Onder luide aanmoediging van de Italiaanse fans begon de nummer vier van de wereld sterk en won hij de eerste set met 7-5. In de tweede set ging het weer gelijk op, zonder breakkansen voor beide spelers. Djokovic trok aan het langste eind in de tiebreak. Ook in de derde set kwam het aan op een tiebreak, waarin de 22-jarige Sinner de sterkere was. Hij nam snel een 0-5 voorsprong en benutte het tweede matchpoint.

Sinner is begrijpelijkerwijs extatisch na zijn overwinning op Djokovic: 'Gezien alle omstandigheden, het feit dat ik in Turijn ben en tegen de nummer 1 speel, denk ik dat dit een hele mooie overwinning is. Zelfs als ik had verloren, zou ik tevreden zijn geweest: het was belangrijk om dicht bij de tegenstander te blijven, om te geloven dat ik in de toekomst kon winnen. Natuurlijk was de sfeer ongelooflijk: het publiek heeft me veel geholpen, het is een voorrecht om hier te spelen. Ik ben blij deel uit te maken van deze atmosfeer.'

Djokovic betreurt zijn verlies maar geeft ook aan dat er niet meer inzat: 'Sinner heeft verdiend om te winnen: dat heb ik hem aan het net verteld. Hij speelde geweldig op belangrijke momenten, hij had meer moed dan ik: ik had beter kunnen presteren op sommige momenten, maar ik ben tevreden met mijn wedstrijd.'

Na negentien opeenvolgende overwinningen verliest Djokovic voor het eerst sinds juli. Destijds was Carlos Alcaraz te sterk in de Wimbledon-finale.

Dankzij zijn tweede zege in eigen publiek gaat Sinner ook meteen aan kop in de groep, met verder ook Stéfanos Tsitsipás uit Griekenland en de Deen Holger Rune. De bovenste twee in de poule plaatsen zich voor de halve finale. Djokovic had zijn openingswedstrijd moeizaam gewonnen van Rune.

Djokovic heeft in zijn carrière tot nu toe zes keer de ATP Finals gewonnen, waarmee hij recordhouder is samen met Roger Federer. Sinner neemt voor de tweede keer deel aan het eindejaarstoernooi, nadat hij in 2021 als vervanger mocht meedoen.