Saudi-Arabië wordt het nieuwe Chelsea: Vier spelers rond met steenrijke clubs, vijfde en zesde volgen mogelijk snel

Met zijn kenmerkende 'Here we go' maakt Romano bekend dat Al-Hilal dicht bij de komst van Koulibaly is. De verdediger uit Senegal is persoonlijk rond met de nummer drie van de Saudi Premier League en gaat een contract voor drie jaar tekenen. Afgelopen zomer kwam Koulibaly nog voor 38 miljoen over van Napoli. Het is nog onbekend wat de transfersom is die de Saudische club aan Chelsea overmaakt, al repte Romano eerder al over 25 á 30 miljoen euro. Ook Ruben Neves van Wolverhampton Wanderers gaat naar Al-Hilal.

Bijna identiek is Romano's bericht over Mendy. De keeper is rond over een contract van drie jaar bij Al-Ahli, dat promoveert naar het hoogste niveau van Saudi-Arabië. Ook van deze transfer is de prijs die Chelsea ontvangt nog niet bekend. Mendy is een landgenoot van Koulibaly en het duo kwam op het WK negentig minuten in actie tegen Nederland.

Naast Kanté, Ziyech, Koulibaly en Mendy kan Chelsea mogelijk nog wat overbodige spelers stallen in het steenrijke land. Callum Hudson-Odoi zou twee aanbiedingen van niet nader genoemde clubs hebben gekregen. Bovendien moet ook Pierre-Emerick Aubameyang nog de stap maken naar Saudi-Arabië.

De eigenaar van Chelsea, Todd Boehly, reisde onlangs af naar het land om de deals te bespreken, wat makkelijker gaat door de connecties tussen de Engelse club en het Saudische Public Investment Fund (PIF). PIF bezit meerderheidsaandelen in Al-Ahli, Al-Hilal en Al-Nassr. Tegelijkertijd investeerde PIF al in Clearlake Capital, de grootaandeelhouder van Chelsea. Boehly lijkt die banden nu te benutten om overbodige spelers te slijten.