Rentree van tennislegende Nadal aanstaande, en toch maakt zijn coach zich zorgen

Op dit moment bereidt Nadal zich voor op het ATP 250-toernooi in Brisbane, waarop veel tennissers de (wedstrijd)draad weer op zullen pakken in aanloop naar de eerste Grand Slam van 2024. Voor Nadal wordt het een test waar veel van afhangt: als hij in Brisbane wedstrijdvorm kan tonen, is het direct een stuk waarschijnlijker dat hij in Australian Open voor een serieuze toernooirun zal kunnen gaan.

Het bijzondere verhaal van de Spanjaard is inmiddels bekend. Aanhoudend blessureleed hield hem sinds de vorige editie van de Australian Open aan de kant, en 2024 zal zijn laatste jaar als proftennisser worden. Nadals trainer ondersteunt zijn speler waar hij kan, maar houdt zijn hart tegelijkertijd vast: 'Ik heb nooit het idee gehad dat Rafa ritme nodig heeft, omdat hij daar te goed voor is. Maar nu is de situatie toch wat anders'.

Móya doelt op de wedstrijdcondities in Melbourne, die Nadal dwingen om op zijn top aan de start te verschijnen. Omdat de tweevoudig toernooiwinnaar niet als geplaatste speler aan de start zal verschijnen, is de kans groot dat hij al in de eerste ronde een ijzersterke tegenstander loot. En dat is ongunstig om ritme op te bouwen, waarschuwt Móya. 'Spelen om drie gewonnen sets en twee dagen later weer op de baan staan. Dan is het afwachten of het lichaam die belasting aankan en hoe het lichaam reageert'.

De Australian Open begint (voor het eerst in de geschiedenis) op zondag `14 januari.