Pogacar waarschuwt zijn Tour-concurrentie: 'Heb me nog nooit zo goed gevoeld op de fiets'

'De Giro winnen was een ongelooflijke ervaring, eentje die ik altijd zal blijven koesteren', aldus de 25-jarige Sloveen, die in La Grande Boucle een derde eindzege najaagt. In 2020 en 2021 was hij al primus, in 2022 en 2023 moest hij zijn meerdere erkennen in Jonas Vingegaard, die dit jaar óók van de partij is. 'Na de Giro heb ik de tijd genomen om te ontspannen', duidt Pogi in het kader van zijn Tourvoorbereiding.

'Ik was vrij snel na de Giro weer terug in Monaco, waar ik woon. Toen ik thuiskwam, stond ik eigenlijk alweer te popelen om op de fiets te stappen. Ik voelde me al snel weer goed en zat dus snel weer op de fiets om te trainen', aldus een enthousiaste Pogacar, die tevens benadrukt dat het wel belangrijk was om de batterijen weer op te laden na zo een drieweekse inspanning. 'Het is heel belangrijk om af en toe even uit te schakelen. Het mentale herstel is erg belangrijk, net als het fysieke herstel. Het is belangrijk om af en toe je rust te pakken. Ik vind het leuk om dan thuis wat rond te hangen met vrienden, een ijsje te eten of naar een restaurant te gaan. Ik heb ook veel goede series gekeken.'

De alleskunner uit Komende kijkt logischerwijs met veel plezier uit naar hetgeen hem in Frankrijk (en voor een deel in Italië) te wachten staat. 'Ik kijk echt uit naar de start van de Tour. Het is een bijzondere start, aangezien ik de Giro heb gewonnen en de ronde dit jaar begint in Italië. Het lijkt erop dat ik sinds de Giro nóg beter ben geworden', omschrijft hij het ambitieus. 'Mijn vorm is beter dan ik had verwacht. Ik heb goed getraind, mijn benen een beetje getest en eerlijk gezegd heb ik me nog nooit zo goed gevoeld op de fiets.'

Het zijn uitspraken van een zelfzekere kampioen, die ook nog even ingaat op het niveau van zijn 'concurrenten'. Tot dat rijtje worden in principe Jonas Vingegaard, Primoz Roglic en ook Remco Evenepoel gerekend. 'Jonas was natuurlijk zwaar geblesseerd, maar ik denk dat hij zich goed heeft kunnen voorbereiden. We moeten rekening houden met een scenario waarin hij in topvorm aan de start zal verschijnen', verwacht Pogacar toch het nodige van zijn jarenlange rivaal. 'Remco en Primoz waren dan weer goed bezig in de Dauphiné. Misschien kwam die koers nog wel iets te vroeg voor Remco, maar Primoz was daar echt al in een goede vorm. Ik denk dat ze allemaal op topniveau zullen presteren en ga uit van een bijzonder competitieve Tour.'

InDeLeiderstrui ©